Dessin (Le Séminaire de Saint-Sulpice)

« Le Séminaire de Saint-Sulpice » est une aquarelle de Paul Caron, rehaussée de graphite et d'encre. Elle représente la façade principale du Séminaire et une portion de la cour avant, côté rue Notre-Dame, dans le Vieux-Montréal. Un chemin de terre, encerclant le parterre fleuri, conduit vers l'entrée principale, accessible par une volée de marches. Vu de biais depuis l'angle nord-ouest, l'édifice dresse son corps central de quatre étages, incluant le toit mansardé. De chaque côté, on devine les ailes en retour qui ferment la cour, où trois religieuses s'affairent au pied des marches.

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Statut	Catégorie	Autorité	Date
Classement	Partie d'un ensemble patrimonial	Ministre de la Culture et des Communications	2021-08-19
Statuts antérieurs Avis d'intention de classement, 2020-08-20
Inventorié	--

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« Le Séminaire de Saint-Sulpice » est réalisé par Paul-Archibald-Octave Caron (1874-1941), actif sous le seul nom de Paul Caron, peintre et dessinateur montréalais. Formé par Maurice Cullen, William Brymner et Edmond Dyonnet à l'Art Association of Montréal, Caron est l'auteur de nombreuses vues urbaines, notamment du Vieux-Montréal. Il donne ici à voir une restitution du Séminaire de Saint-Sulpice, le plus ancien édifice de Montréal (sa construction débute en 1683) à avoir conservé, depuis le Régime français, sa fonction d'origine. Construit du temps où les Sulpiciens étaient seigneurs de l'île de Montréal et curés de la première paroisse Notre-Dame, il est aujourd'hui encore la résidence des prêtres. Trônant au sommet du corps central, l'horloge du Séminaire, première horloge publique d'Amérique du Nord, a longtemps rythmé le temps civil et religieux de Ville-Marie.
C'est bel et bien une vision anachronique de ce bâtiment que Paul Caron propose ici. En effet, quand l'artiste produit cette délicate aquarelle, vers 1930, l'aile est du Séminaire a déjà été démolie depuis plus d'un siècle, lors des travaux d'agrandissement menés par l'architecte John Ostell. Caron semble par ailleurs magnifier l'édifice, en le rendant plus imposant que son volume réel, au regard de l'échelle des personnages.

En revanche, la présence de religieuses au parterre n'est pas incongrue : en 1857, la congrégation des Petites Filles de Saint-Joseph est créée. Accompagnant les Prêtres de Saint-Sulpice de Montréal dans toutes leurs missions, celles-ci ont oeuvré à Montréal au Séminaire, mais aussi au Grand Séminaire et au Séminaire de philosophie, de même qu'à Oka, puis à Fukuoka, au Japon, où elles ont soutenu l'oeuvre sulpicienne dans le séminaire nippon. Chargées d'abord du linge et du ménage, les Petites Filles de Saint-Joseph jouent un rôle de plus en plus grand dans les maisons sulpiciennes et les célébrations liturgiques, en assumant les tâches de couture, de broderie, de confection et de réparation des vêtements liturgiques, et de secrétariat. Les Petites Filles de Saint-Joseph ont également distribué des provisions aux pauvres, enseigné auprès des jeunes Autochtones et aidé les femmes sans emploi. Dans cette vue rêvée, Paul Caron leur rend honneur en les plaçant devant un édifice qu'elles ont contribué à préserver.

Auteur: Jean Rey-Regazzi, 2019

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