Peinture (Portrait de Léon-Alfred Sentenne, p.s.s.)

Le Portrait de Léon-Alfred Sentenne, p.s.s. a été réalisé par le peintre Ludger Larose (1868-1915) en 1895. De moyen format, l'huile sur toile représente le sulpicien dans un plan rapproché, de la ceinture à la tête. D'imposante stature, l'homme âgé d'une soixantaine d'années a le visage tourné de trois quarts vers la droite, ses yeux fixant l'infini d'un regard assuré. Son front large, ridé et dégarni est bordé de cheveux bruns fins. Il a le nez droit. Les sillons marqués de son visage encadrent des lèvres charnues. Le menton arrondi est souligné par un second menton recouvrant partiellement un col blanc. Ses larges épaules sont recouvertes d'un manteau noir qui, détaché au centre, laisse entrevoir la soutane noire du personnage. En contraste avec les habits et le fond brun foncé, le visage de Sentenne est éclairé d'une lumière douce qui le fait jaillir de la pénombre.

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Statut	Catégorie	Autorité	Date
Classement	Partie d'un ensemble patrimonial	Ministre de la Culture et des Communications	2021-08-19
Statuts antérieurs Avis d'intention de classement, 2020-08-20
Inventorié	--

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Lorsque Ludger Larose (1868-1915) termine le portrait d'Alfred-Léon Sentenne (1831-1907), p.s.s., le 6 mars 1895, ce dernier est hospitalisé depuis septembre 1894. L'artiste l'avait visité régulièrement à l'hôpital depuis lors..., non tant pour en fixer les traits sur la toile - ce qu'il devait néanmoins faire -, mais aussi pour affaires et pour voir un bienfaiteur inestimable.

De fait, avant d'être atteint par la maladie, Alfred-Léon Sentenne avait été curé de la paroisse Notre-Dame de Montréal pendant douze ans. Entre 1888 et 1894, il avait consacré ressources et énergies à la construction et à la décoration de la chapelle Notre-Dame du Sacré-Coeur. En plus des commandes au sculpteur Joseph-Olindo Gratton (1855-1941), il s'était évertué à rendre ce projet d'envergure profitable à de jeunes artistes peintres locaux. C'est à cette occasion qu'il avait soutenu Ludger Larose, peintre prometteur, âgé tout juste de la vingtaine, revenu depuis peu d'un séjour d'études à Paris où il avait fréquenté l'École des Beaux-Arts. Le 6 décembre 1890, le curé Sentenne signait une lettre d'entente avec ce dernier. L'artiste s'engageait alors à peindre trois tableaux, lesquels, après un séjour à Rome, devaient être complétés à Paris. De cette manière, l'artiste montréalais obtenait les moyens de se perfectionner pendant trois années, notamment à l'atelier du peintre symboliste Gustave Moreau (1826-1898).

De retour de France, la journée même de son arrivée à Montréal, le 28 juillet 1894, Larose rencontrait le curé Sentenne et portait ses tableaux à la chapelle du Sacré-Coeur. Les deux hommes se voyaient à nouveau le lendemain, ainsi qu'à trois occasions au mois d'août, avant l'hospitalisation du sulpicien. Comme le propose Alison Longstaff, au cours de ces rencontres, « nous devinons [...] la naissance d'une complicité qui va au-delà de la relation professionnelle; Larose visit[ant] Sentenne jusqu'à la mort de ce dernier en 1907 ».

Par la réalisation de ce portrait du religieux, qui fut d'ailleurs le premier portrait d'importance de l'artiste, Larose a, somme toute, réussi à rendre hommage à un homme qui l'a soutenu et qui lui a permis de jouir d'une formation artistique prestigieuse.

La peinture a d'abord appartenu à Sentenne. À une date indéterminée, elle a rejoint l'importante collection d'Émile Filion (1893-1974), p.s.s., professeur de philosophie au Collège André-Grasset. Après le décès de Filion, le portrait a été intégré aux biens de la communauté.

Auteur : Pierre-Olivier Ouellet, 2014

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