Site patrimonial du Domaine-du-Petit-Cap

Le site patrimonial du Domaine-du-Petit-Cap est un ensemble bâti de villégiature associé à une communauté religieuse qui se trouve au sommet d'une colline boisée. Dite petit Cap ou coteau Fortin, cette colline s'élève à environ 50 mètres au-dessus du niveau de la mer, et elle domine le paysage agricole environnant. L'ensemble bâti est accessible par un long chemin d'accès parcourant un bois. Il comprend sept bâtiments, dont le château Bellevue (1777-1781, allongé en 1870), un vaste immeuble d'habitation destiné à accueillir les prêtres du Séminaire et leurs étudiants, la chapelle Saint-Louis-de-Gonzague (1780 1781), une maison érigée pour loger les employés du Séminaire (1782), la maison François-de-Laval, une cabane à sucre ainsi que des bâtiments secondaires. Les abords des principales constructions forment un grand dégagement gazonné entouré d'un boisé. Des points d'observation et des monuments religieux ponctuent le domaine.

Le site patrimonial du Domaine-du-Petit-Cap se situe dans la municipalité de Saint-Louis-de Gonzague-du-Cap-Tourmente.

Ce bien est classé site patrimonial. La protection s'applique aux aménagements paysagers, aux structures et à l'extérieur des bâtiments présents sur ce terrain.

Haut de la page

Statut	Catégorie	Autorité	Date
Classement	Site patrimonial	Ministre de la Culture et des Communications	2024-10-24 Prise d'effet : 2023-11-01
Catégories de conservation 1 - Extérieur exceptionnel 7 - Terrain exceptionnel 12 - Potentiel archéologique significatif
Statuts antérieurs Avis d'intention de classement, 2023-10-26 Proposition de statut national, 2000-03-23

Haut de la page

Le site patrimonial du Domaine-du-Petit-Cap présente un intérêt patrimonial pour sa valeur historique. Le domaine est lié à la Société des prêtres du Séminaire de Québec, fondée en 1663 par Mgr François de Laval pour former le clergé diocésain et administrer les paroisses. En 1668, cette société crée le Petit Séminaire de Québec afin d'instruire les garçons se destinant notamment à la vie religieuse. Après la Conquête, le Séminaire prend en charge la dispense du cours classique. Jusqu'au milieu du XVIIIe siècle, les prêtres du Séminaire de Québec et leurs étudiants vont en vacances à La Petite Ferme et à La Grande Ferme, des propriétés agricoles de la seigneurie de Beaupré. Ces dernières sont toutefois détruites pendant la guerre de la Conquête. En 1777, le Séminaire entreprend la construction du château Bellevue sur le coteau Fortin, aussi dit Petit Cap. Il s'agit alors du premier domaine destiné à servir exclusivement de lieu de villégiature pour une organisation religieuse au Québec. Au château s'ajoutent rapidement une chapelle et une maison pour le gardien de la propriété. L'endroit est dès lors connu comme le domaine du Petit-Cap. En 1917, le Séminaire de Québec obtient la création de la municipalité de Saint-Louis-de-Gonzague-du-Cap-Tourmente, qui correspond au domaine. Aujourd'hui l'une des trois municipalités religieuses subsistant au Québec, elle rend compte d'une particularité du système municipal qui démontre aussi l'importance des organisations religieuses dans l'histoire québécoise.

Le site patrimonial du Domaine-du-Petit-Cap présente aussi un intérêt patrimonial pour sa valeur architecturale. Il s'agit d'un ensemble bâti cohérent dont les 3 principaux bâtiments sont antérieurs à 1800, ce qui est maintenant exceptionnel au Québec. Le château Bellevue est construit de 1777 à 1781, puis agrandi en 1870. Inspiré notamment des bâtiments du Séminaire de Québec avant leur incendie de 1865, le château Bellevue est un très bon exemple d'architecture classique française avec son plan rectangulaire simple, sa fenestration régulière, ses portails de pierres et sa haute toiture à croupes. La chapelle Saint-Louis-de-Gonzague est, pour sa part, érigée en 1780 et 1781. Elle est inspirée d'un modèle de petit lieu de culte de la seconde moitié du XVIIIe siècle avec son plan rectangulaire avec abside à pans coupés et son clocher sur le faîte avant. Enfin, la maison du gardien, bâtie en 1782, constitue un exemple d'architecture résidentielle d'inspiration française. D'autres constructions se sont ajoutées au fil des ans, dont la maison François-de-Laval, mais une grande harmonie architecturale a toujours été conservée.

Le site patrimonial du Domaine-du-Petit-Cap présente également un intérêt patrimonial pour sa valeur paysagère. Il s'agit d'un exemple d'aménagement institutionnel d'inspiration française implanté dans un cadre naturel remarquable. Les communautés religieuses aménagent des jardins dans leurs propriétés urbaines aux XVIIe et XVIIIe siècles, qui s'inscrivent dans la tradition française. Établi loin de la ville, le domaine du Petit-Cap est moins formel, mais s'inscrit néanmoins dans cette tradition. Il est implanté sur un coteau boisé dominant la plaine agricole environnante. Les principaux bâtiments s'élèvent au centre d'un dégagement dans la forêt. Le château et la chapelle délimitent une cour d'honneur pour l'accueil des visiteurs. Le château Bellevue, visible depuis le fleuve Saint-Laurent, domine le Petit Cap. Le site patrimonial du Domaine-du-Petit-Cap est décrit depuis le XIXe siècle par des voyageurs et visiteurs qui en apprécient les effets paysagers particuliers, dont la position dominante du château sur le site.

Source: Ministère de la Culture et des Communications, 2024.

Haut de la page

Les éléments caractéristiques du site patrimonial du Domaine-du-Petit-Cap liés à ses valeurs historique, architecturale et paysagère comprennent, notamment :
- sa situation au sommet d'une colline boisée sur le coteau Fortin, aussi dit Petit Cap;
- son grand dégagement central gazonné où s'élèvent les bâtiments, ainsi que ses abords boisés composés d'arbres à feuilles décidues;
- ses points d'observation, dont ceux donnant vers la plaine agricole et le fleuve Saint-Laurent, et ses monuments religieux, dont le monument de Saint-Louis-de-Gonzague;
- l'implantation de ses principaux bâtiments, soit la maison du gardien à l'entrée du site, le château Bellevue à l'est du grand dégagement gazonné, la chapelle au sud et la maison François-de-Laval à l'ouest;
- le château Bellevue, dont sa maçonnerie de pierres crépie et blanchie, son volume rectangulaire allongé, sa haute toiture à croupes avec sa couverture de bardeaux de cèdre peinte en rouge, la régularité de ses ouvertures, ses portails de pierres de facture classique ainsi que sa tour séparée du corps de logis principal;
- la chapelle Saint-Louis-de-Gonzague, dont sa nef sans transept terminée par un chœur à trois pans, sa maçonnerie de pierres crépie et blanchie, sa couverture de bardeaux de cèdre peinte en rouge, son clocher sur le faîte en façade, ses ouvertures cintrées ainsi que sa sacristie implantée dans le prolongement du chœur;
- la maison du gardien, dont son volume rectangulaire, son élévation d'un étage et demi, sa haute toiture à croupes avec sa couverture de bardeaux de cèdre peinte en rouge, la disposition asymétrique de ses ouvertures en façade;
- la maison François-de-Laval, dont son volume rectangulaire, son élévation d'un étage et demi, son parement peint en blanc ainsi que sa haute toiture à deux versants droits avec sa couverture rouge;
- les bâtiments secondaires, dont leurs volumes simples, leurs matériaux traditionnels ainsi que leurs colorations rouges et blanches;
- l'allée des croix;
- son potentiel de découverte archéologique lié à ses occupations passées.

Haut de la page

En 1636, la seigneurie de Beaupré est concédée par la Compagnie des Cent Associés à Antoine Cheffault de la Renardière, secrétaire de cette société. La même année, la seigneurie est partagée entre les différents actionnaires. En 1657, le petit Cap est cédé par Charles de Lauson de Charny (vers 1629-1689), administrateur de la Nouvelle France, à Julien Fortin dit Bellefontaine (vers 1650-1689).

La famille Fortin cède en 1662 une partie de sa terre à Mgr François de Laval (1623 1708), futur évêque de Québec, conservant le coteau Fortin, une section de terre située sur le petit Cap. C'est vraisemblablement après la Conquête que le Séminaire de Québec prend possession de ce lopin de terre pour y aménager un domaine de villégiature. La Société des prêtres du Séminaire de Québec est fondée par Mgr de Laval en 1663 pour notamment administrer le diocèse de Québec. En 1668, cette société crée le Petit séminaire de Québec afin d'instruire les garçons se destinant entre autres à la vie religieuse. Le Séminaire de Québec a contribué à la formation d'une partie de l'élite canadienne-française et québécoise durant plus de 300 ans, et cette mission éducative se poursuit de nos jours dans la formation des prêtres au grand séminaire.

Avant l'aménagement du domaine du Petit-Cap, les étudiants et les prêtres du Séminaire de Québec allaient en vacances à la Petite et à la Grande Ferme, des propriétés agricoles de la seigneurie de Beaupré. Ces fermes étant détruites lors de la guerre de la Conquête, les prêtres du séminaire choisissent de construire une maison de vacances spécifiquement pour cet usage, le château Bellevue, au petit Cap, un promontoire en retrait des rives du fleuve Saint-Laurent.

Le défrichement ainsi que l'aménagement du domaine du Petit-Cap sont entrepris en 1777. Il est le premier domaine destiné à servir exclusivement de maison de vacances pour une organisation religieuse au Québec. Le château Bellevue, principal bâtiment de l'ensemble, est érigé de 1777 à 1781. La chapelle Saint-Louis-de-Gonzague est, pour sa part, construite en 1780 et 1781 et est dédiée à ce saint, considéré comme le patron des étudiants. La maison du gardien est quant à elle construite en 1782.

D'autres bâtiments sont érigés au fil du temps, notamment autour des constructions formant le noyau ancien, dont la maison François-de-Laval, une cabane à sucre et une remise à bois.

Au milieu du XIXe siècle, le nombre de séminaristes fréquentant le château Bellevue s'accroit considérablement. Des travaux sont donc entrepris à la fin de l'année 1869 et se terminent en octobre de l'année suivante. En plus de l'agrandissement, une tour octogonale reliée par une passerelle en bois est ajoutée au nord du château Bellevue pour abriter des latrines. Les travaux ont été réalisés par l'entrepreneur Antoine Pampalon, possiblement sous la surveillance de David Guérin, un employé du Séminaire.

Pendant le XXe siècle, le domaine a continué d'évoluer. Quelques bâtiments ont été construits, puis démolis. En 1939, la maison du gardien est déplacée de la cour arrière du château à son emplacement actuel, dans le même alignement que le château. Ses ouvertures sont modifiées au même moment.

Le site patrimonial du Domaine-du-Petit-Cap est classé en 2024, en même temps que le château Bellevue et la chapelle Saint-Louis-de-Gonzague.

Haut de la page

Haut de la page

Haut de la page