Moulin à vent de Pointe-Claire

Le moulin à vent de Pointe-Claire est construit en 1709. Cette tour cylindrique en pierre des champs est coiffée d'un toit conique et munie d'une hélice à quatre ailes. Érigé sur une pointe de terre qui s'avance dans le lac Saint-Louis, le moulin à vent s'élève dans un environnement au relief plat et dégagé, à proximité d'un couvent, dans la ville de Pointe-Claire.

Ce bien est classé immeuble patrimonial. La protection s'applique à l'extérieur et à l'intérieur de l'immeuble, et pas au terrain.

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Statut	Catégorie	Autorité	Date
Classement	Immeuble patrimonial	Ministre de la Culture et des Communications	1983-03-21
Catégories de conservation 2 - Extérieur supérieur 5 - Intérieur supérieur
Citation	Situé dans un site patrimonial	Municipalité (Pointe-Claire)	2013-04-02
Statuts antérieurs Avis de motion de citation, 2012-12-03

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Le moulin à vent de Pointe-Claire présente un intérêt patrimonial pour sa valeur technologique. Dans ce type de moulin, la force du vent actionne les ailes qui transmettent le mouvement de rotation aux mécanismes. À l'instar de plusieurs moulins à vent érigés du XVIIe au XIXe siècle dans la vallée du Saint-Laurent, celui de Pointe-Claire est implanté dans un environnement au relief plat et dégagé, aux abords du lac Saint-Louis, afin de tirer profit des vents dominants. L'édifice, qui ne contient plus ses mécanismes internes, constitue néanmoins un témoin évocateur d'une ancienne technique de production. Le Québec ne compte plus qu'une vingtaine de moulins à vent et celui de Pointe-Claire, construit en 1709, est l'un des plus anciens.

Le moulin présente aussi un intérêt patrimonial pour sa valeur architecturale. Comme les autres moulins-tours, le moulin à vent de Pointe-Claire présente un corps de bâtiment massif en pierre des champs de forme cylindrique, ici à trois niveaux, coiffé d'un toit conique. Les deux portes au rez-de-chaussée, diamétralement opposées, sont orientées en fonction des vents dominants. Il est doté d'une hélice à quatre ailes, placée au centre d'un pignon situé à la base du toit, et d'une queue, longue tige oblique servant à faire tourner le toit afin de positionner les ailes selon le vent. Ces éléments font partie des composantes essentielles au fonctionnement d'un moulin à farine.

Le moulin présente également un intérêt pour sa valeur historique. Un moulin à farine comme celui-ci est dit « banal », car le régime seigneurial impose aux seigneurs l'obligation de construire un moulin pour leurs censitaires, qui doivent y faire moudre leur grain et payer en retour un droit de mouture, nommé le droit de banalité. Le moulin de Pointe-Claire est construit en 1709 pour les Sulpiciens, seigneurs de l'île de Montréal depuis 1663, sur une portion de terre qu'ils se sont réservée en 1698 dans l'une de leurs concessions. Ils le louent à bail à des meuniers qui ont pour charge de l'exploiter, de l'entretenir et de le réparer en percevant les quote-parts annuelles dues au seigneur. Ce moulin témoigne de l'importance des Sulpiciens dans le développement de Montréal et, de façon plus générale, de l'influence des communautés religieuses dans la colonie sous le Régime français. Par ailleurs, outre sa vocation première, moudre le grain des censitaires, ce moulin a rempli une fonction défensive. Muni de meurtrières, il sert de redoute, assurant ainsi une sécurité relative à Pointe-Claire. Cet usage s'applique aussi à d'autres moulins situés autour du lac Saint-Louis, dont les rives sont fréquentées par les Iroquois, tels ceux de Senneville et de Châteauguay. En 1729, le moulin de Pointe-Claire est également entouré d'une enceinte de pieux. Lorsqu'il est désaffecté entre 1880 et 1885, il est utilisé comme observatoire. Son toit conique est alors remplacé par un toit en terrasse et sert de support à une éolienne activant la pompe qui alimente l'aqueduc privé du couvent des soeurs de la congrégation de Notre-Dame. Ce moulin est donc révélateur de plusieurs fonctions qui ont été associées aux moulins-tours au cours des siècles.

Source : Ministère de la Culture et des Communications du Québec, 2004.

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Les éléments caractéristiques du moulin à vent de Pointe-Claire liés à ses valeurs technologique, architecturale et historique comprennent, notamment :
- sa situation dans un environnement au relief plat et dégagé, sur une pointe de terre qui s'avance dans le lac Saint-Louis;
- son volume, dont la forme massive de la tour cylindrique en pierre des champs, l'élévation de trois niveaux et le toit conique comprenant un pignon à sa base;
- ses éléments architecturaux, dont les deux portes au rez-de-chaussée diamétralement opposées, l'hélice composée de quatre ailes située au centre du pignon et la queue.

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En 1698, les prêtres du Séminaire de Saint-Sulpice, seigneurs de l'île de Montréal depuis 1663, se réservent une portion de terre à l'endroit désigné comme étant la pointe Claire, où ils prévoient ériger un moulin à vent. À cette époque, le régime seigneurial impose aux seigneurs l'obligation de construire un moulin à farine pour leurs censitaires. Ceux-ci doivent y faire moudre leur grain et payer en retour un droit de mouture, nommé le droit de banalité. Le moulin à vent de Pointe-Claire est construit en 1709 et sera entouré d'une enceinte de pieux en 1729. Ses mécanismes et ouvrages de charpente sont l'oeuvre de Léonard et Charles Paillé, tandis que sa tour est façonnée par Jean Mars, maître maçon. Il est muni de meurtrières et sert aussi de redoute, conférant ainsi un rôle défensif à Pointe-Claire.

Les Sulpiciens louent ce moulin à bail. Les meuniers ont pour charge de l'exploiter, de l'entretenir et de le réparer en percevant les quote-parts annuelles dues au seigneur. Après de nombreuses années de production, il est désaffecté entre 1880 et 1885. Il est utilisé comme observatoire et son apparence est modifiée. Son toit conique est alors remplacé par un toit en terrasse et sert de support à une éolienne activant la pompe qui alimente l'aqueduc privé du couvent des soeurs de la congrégation de Notre-Dame. Au XXe siècle, il reprend en partie son allure d'origine. Sa restauration est amorcée en 1954. Le toit conique est rétabli en 1962 et les ailes sont ajoutées en 1967.

Le moulin à vent de Pointe-Claire est classé en 1983.

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