Jeux olympiques de Montréal

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Les Jeux d'été de la XXIe olympiade de l'ère moderne se sont tenus à Montréal du 17 juillet au 1er août 1976. La Ville de Montréal et son maire, Jean Drapeau, obtiennent l'organisation de cet événement le 12 mai 1970, lors de la tenue de la 69e session du Comité international olympique (CIO) réuni à Amsterdam. Montréal, qui avait tenté d'accueillir les Jeux olympiques à plusieurs reprises depuis 1928, devient la première ville canadienne à présenter cette rencontre internationale prestigieuse.

Le 17 juillet 1976, la reine Élisabeth II procède à l'ouverture officielle des jeux et le maire Jean Drapeau reçoit une vibrante ovation lorsque le drapeau olympique lui est remis. C'est à Sandra Henderson et à Stéphane Préfontaine que revient l'honneur d'effectuer le dernier relais de la flamme olympique et d'allumer la vasque au centre du stade. Malheureusement, les Jeux sont boycottés par la Chine, Taiwan et 22 pays africains qui protestent contre le refus du CIO d'exclure la Nouvelle-Zélande des compétitions en raison de ses liens avec l'Afrique du Sud.

Pendant les deux semaines de compétition que durent les Jeux, 6 084 athlètes provenant de 92 pays prennent part à 198 épreuves dans 27 lieux différents, dont le Parc olympique. Il y a 21 sports au programme, soit l'athlétisme, l'aviron, le basketball, la boxe, le canoë-kayak, le cyclisme, l'escrime, le soccer, la gymnastique, l'haltérophilie, le handball, le hockey sur gazon, le judo, la lutte, la natation (incluant le water-polo et le plongeon), le pentathlon moderne, les sports équestres, le tir, le tir à l'arc, la voile et le volleyball. Parmi les nouveautés, des athlètes féminines participent pour la première fois aux compétitions d'aviron, de basketball et de handball.

L'Union des républiques socialistes soviétiques domine le classement avec une récolte de 49 médailles d'or, 41 d'argent et 35 de bronze, devant l'Allemagne de l'Est, les États-Unis et l'Allemagne de l'Ouest. Les 414 athlètes canadiens remportent, quant à eux, 5 médailles d'argent et 6 de bronze. Les nageuses Anne Jardin et Robin Corsiglia, ainsi que le jockey Michel Vaillancourt, sont les athlètes résidant au Québec qui montent sur le podium.

Les Jeux sont le théâtre de performances exceptionnelles. Les athlètes établissent 45 nouveaux records olympiques, dont 18 en athlétisme et 23 en natation. L'héroïne des Jeux est sans contredit Nadia Comaneci, une gymnaste roumaine qui entre dans l'histoire en obtenant 7 notes parfaites et en remportant 3 médailles d'or, 1 d'argent et 1 de bronze. Parmi les autres athlètes qui retiennent l'attention, il y a l'Américain Bruce Jenner qui décroche l'or au décathlon, le nageur américain John Naber qui remporte 4 médailles d'or et 1 d'argent, le Russe Nikolay Andrianov qui gagne sept médailles en gymnastique ainsi que les nageuses de l'Allemagne de l'Est.

L'événement connaît un succès considérable, de foule et d'estime. Les épreuves attirent 3 195 170 spectateurs et sont suivies par 1 milliard de téléspectateurs à travers le monde. La couverture est assurée par quelque 5 000 journalistes et 600 photographes accrédités, qui diffusent des reportages et des images des compétitions, mais aussi de la ville de Montréal. Durant cette période, les yeux du monde entier sont indéniablement rivés sur la métropole québécoise.

Au-delà de leur portée immédiate, les Jeux contribuent à l'essor de la pratique sportive au Québec et favorisent la découverte de disciplines encore peu connues en Amérique du Nord, comme la gymnastique, le volleyball et l'haltérophilie. Ils permettent également à Montréal, dans la continuité du succès de l'Expo 67, de s'affirmer parmi les grandes villes du monde.

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Cet événement historique est désigné pour les motifs suivants:

« Les Jeux olympiques de Montréal, tenus du 17 juillet au 1er août 1976, constituent un événement significatif de l'histoire du Québec contemporain. Pendant ces 2 semaines de compétition, 6084 athlètes provenant de 92 pays participent à 198 épreuves. Les Jeux sont le théâtre de performances exceptionnelles, dont l'établissement de 45 nouveaux records olympiques. L'héroïne des Jeux est sans contredit Nadia Comaneci, une gymnaste roumaine qui entre dans l'histoire en obtenant 7 notes parfaites et en remportant 3 médailles d'or, 1 d'argent et 1 de bronze.

L'événement connaît un succès considérable, de foule et d'estime. Les épreuves attirent 3,2 millions de spectatrices et spectateurs et sont suivies par 1 milliard de téléspectatrices et téléspectateurs à travers le monde. La couverture est assurée par quelque 5000 journalistes et 600 photographes accrédités, qui diffusent des reportages et des images des Jeux, mais aussi de la ville de Montréal. Durant cette période, les yeux du monde entier sont indéniablement rivés sur la métropole québécoise.

Au-delà de leur portée immédiate, les Jeux contribuent à l'essor de la pratique sportive au Québec et favorisent la découverte de disciplines encore peu connues en Amérique du Nord. Ils permettent également à Montréal, dans la continuité du succès de l'Expo 67, de s'affirmer parmi les grandes villes du monde. »

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