Gélinas, Gratien

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Gratien Gélinas est né le 8 décembre 1909 à Saint-Tite.

Après avoir étudié au collège de Montréal et à l'École des hautes études commerciales, Gélinas s'initie au théâtre à partir de 1929. Il fonde la Troupe des anciens du Collège de Montréal deux ans plus tard. Il fait ses débuts au Montreal Repertory Theatre en 1933 où il joue dans une pièce de Shakespeare.

En 1934, Gélinas joue dans la série radio Le curé du village de Robert Choquette. En 1937, il crée à la radio le personnage de Fridolin qu'il porte à la scène dans la revue humoristique d'actualités Fridolinons. Présentées de 1938 à 1946 au Monument national, ces revues annuelles sont publiées dans les années 1980 sous le titre de Fridolinades. En 1948, il crée Tit-Coq, un drame en trois actes qui connaît un grand succès partout au Canada et qui fait l'objet d'une adaptation cinématographique en 1952.

Considéré comme un des fondateurs du théâtre moderne au Québec, Gélinas fonde la compagnie de cinéma Excelsior pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1957, il fonde la Comédie canadienne, un organisme qui se voue principalement à la production et à la présentation d'oeuvres dramatiques nationales. Il en est le directeur de 1957 à 1972. Il est cofondateur de l'École nationale de théâtre en 1960. De 1969 à 1978, il préside la Société de développement de l'industrie cinématographique canadienne (future Téléfilm Canada).

Il est également l'auteur des pièces de théâtre Bousille et les justes (1959), Le diable à quatre (1964) et Hier les enfants dansaient (1966).

Il est décédé à Oka le 16 mars 1999. Il est inhumé au cimetière Notre-Dame-des-Neiges de Montréal.

Il avait épousé, en 1933, Simone Lalonde; puis, en 1973, Huguette Oligny.

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