Bouteille à bière

La bouteille à bière est un contenant servant au transport et à l'entreposage de la bière datant du premier tiers du XXe siècle. Complète, la bouteille en verre coloré vert foncé est de forme cylindrique avec un col rétréci vers le haut et une épaule tombante. Une partie du goulot est absente, et la lèvre semble de type « Crown ». Sous le fond, un losange est moulé en relief. Une étiquette de papier ovale blanche, rouge et noire est collée sur la paroi, sous l'épaule. Le nom ainsi que le logo de la compagnie Boswell y sont inscrits, de même que l'image d'un écureuil sur une branche de chêne au-dessus. Une autre étiquette, de type bandeau, est présente sur l'épaule. L'objet mesure 26 cm de hauteur et a un diamètre maximal de 8 cm au niveau de la base.

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Statut	Catégorie	Autorité	Date
Inventorié	--

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La bouteille à bière en verre coloré vert foncé est soufflée à la machine de type « Owens » entre 1909 et 1937. Inventée en 1903 et brevetée en 1904 par Michael J. Owens (1859-1923), cette machine à souffler le verre est la première à être complètement automatisée. Le verre fondu est aspiré dans un moule ébaucheur, assurant l'uniformité des bouteilles. Elle laisse une marque d'aspiration caractéristique sur le fond de la bouteille, résultant du coupage du verre une fois le moule rempli.

D'après les parties restantes du goulot, la bouteille serait dotée d'un système de fermeture à capsule, ou de type « Crown », breveté aux États-Unis en 1892 et encore utilisé de nos jours. D'une seule grandeur, la capsule s'adapte au goulot lors du capsulage, rendant la bouteille à usage unique. À l'origine, un disque de liège est disposé à l'intérieur. Éventuellement, la capsule porte la marque du commerçant et le liège est remplacé par le linoléum, puis par le plastique.

Les inscriptions et le logo visibles sur les étiquettes de la bouteille identifient son contenu, de la bière Boswell. Les bouteilles à bière Boswell ainsi personnalisées sont fabriquées pour la National Breweries après 1909. L'étiquette principale, de forme ovale, n'affiche pas la mention « bière », contrairement aux étiquettes plus récentes. Un écureuil perché sur une branche de chêne se trouve au-dessus du logo. Le chêne fait probablement référence au bois des tonneaux. L'écureuil symboliserait la prévoyance, l'épargne, l'agilité, l'indépendance et les régions boisées.

La bouteille à bière est mise au jour en 2016 sur le site de l'îlot des Palais, à Québec, correspondant à l'ancienne brasserie Boswell. Le brasseur de Québec Joseph Knight Boswell (1812-1890) commence à travailler pour le brasseur John Racey vers 1830. En 1842, Boswell loue les installations de Racey pour établir la Anchor Brewery. En 1852, il fonde une nouvelle brasserie sur la rue Saint-Vallier sur le site de l'ancienne brasserie Talon (en activité de 1668 à environ 1675). Cette nouvelle brasserie est à l'origine d'une des plus grandes entreprises brassicoles du Québec. Boswell transforme le site en ajoutant des étages aux bâtiments existants et de nouvelles installations, dont deux tours associées à des tourailles et un atelier de tonnellerie. L'entreprise est prospère, mais Boswell connaît des difficultés financières. En 1887, elle est rachetée par la « Boswell and Brother », exploitée par ses fils, James et Vesey. La brasserie mise sur des installations modernes et connaît de nombreux agrandissements, dont un entrepôt frigorifique de conservation bâti entre 1895 et 1910 sur la rue Saint-Vallier à Québec. Au décès de son frère, Vesey Boswell (1856-1935) devient l'unique propriétaire et le premier brasseur de Québec à s'incorporer à la National Breweries Ltd en vendant la brasserie en 1909. En 1952, la National Breweries Ltd est récupérée par les Brasseries canadiennes de Toronto qui devient, en 1968, la brasserie O'keefe Ltd. Cette transaction permet la fusion des brasseries Dow, Dawes, Frontenac et Boswell pour créer la Dow Brewery Limited. La bière Boswell cesse d'être produite au profit de la bière de marque Dow et Kingsbeer. La brasserie Dow connaît un immense succès jusqu'en 1966 alors qu'une rumeur publique relie le décès de 16 personnes à la consommation de la bière Dow. La brasserie retire alors sa bière du marché afin de rassurer la population. Même la production de Québec est arrêtée. La brasserie est approvisionnée par la Brasserie Dow de Montréal. En 1968, les activités de brassage et d'embouteillage cessent à Québec pour ne garder que l'entrepôt de bière, puis toute la production cesse complètement vers 1970. La brasserie O'keefe Ltd, suivie de la brasserie Molson, continue toutefois de brasser la bière de marque Dow jusqu'en 1998.

La bouteille a été retrouvée dans des sols de remblai associés à la démolition de la malterie et la construction d'un garage (1928-1935).

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Numérisation de la collection archéologique de référence du Québec (2016 - )
Société du musée d'archéologie et d'histoire de Montréal Pointe-à-Callière

La bouteille à bière a été sélectionnée pour la collection archéologique de référence du Québec, car elle porte une étiquette l'associant à la bière Boswell, à l'époque où cette dernière est produite par la National Breweries au début du XXe siècle.

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