Bille

La bille, dont la production se situe dans le deuxième quart du XXe siècle, est un objet généralement lié aux jeux d'habileté pour les enfants. De forme sphérique, cette bille entière est faite de verre teinté bleu et possède un décor en surface, parfois nommé « brushed » ou « brossé ». Ce dernier est constitué d'une trainée estompée de verre blanc opaque allant d'un pôle à l'autre et couvrant environ le quart de sa surface. La bille mesure 1,57 cm de diamètre.

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Statut	Catégorie	Autorité	Date
Classement	Partie d'un objet patrimonial	Ministre de la Culture et des Communications	1999-03-04

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La bille est fabriquée dans le deuxième quart du XXe siècle, puisque ce n'est qu'à partir de 1925 que l'application d'un décor en surface est possible. Ce type de bille, parfois appelé « brushed » ou « brossé », est produit jusque vers 1955, avant d'être supplanté en popularité par les billes de type « oeil de chat ». Le lieu de sa production est incertain, mais il est connu que la compagnie Akro Agate aux États-Unis fabrique ce genre de billes. De forme sphérique, cette bille de verre teinté bleu possède un décor en surface composé d'une trainée estompée de verre blanc opaque allant d'un pôle à l'autre et couvrant environ le quart de sa surface.

La bille est fabriquée de manière industrielle. Le type de verre nécessaire à la fabrication de la bille est d'abord déterminé puis confectionné selon une recette ou à partir de débris de verre. Ensuite, le verre en fusion est utilisé pour fabriquer la bille selon un moyen entièrement mécanisé. La quantité de verre nécessaire est d'abord mesurée et découpée, puis d'autres éléments de verre coloré y sont ajoutés afin de créer un décor. Une fois découpée, la masse de verre est quelque peu préformée par le tube cylindrique dans lequel elle circule. C'est l'action de rotation des tubes de la machine qui fait tourner le verre dans différentes directions qui donne la forme sphérique à la bille. À sa sortie de la machine, une trainée de verre opaque blanc est appliquée sur la bille.

La bille est généralement utilisée dans le cadre des jeux d'habileté pour les enfants. Le principe de base des jeux de billes consiste à lancer un projectile afin d'atteindre ou d'éviter une cible, à partir d'un point de départ défini au préalable. La bille sert également à l'occasion d'objet-enjeu, c'est-à-dire pouvant être pariée, risquée, gagnée, ou encore échangée. La bille peut aussi faire partie des jeux de stratégie des adultes, telles les dames chinoises. Quelques zones de la surface de la bille présentent des traces d'impacts et des éclats menaçant de se détacher, probablement causés par des impacts lors de son utilisation dans le cadre d'un jeu.

À Place-Royale, les billes sont utilisées dès le XVIIIe siècle dans différents jeux d'adresse et de stratégie. Les billes en pierre perdent de leur popularité à partir de 1870 avec l'arrivée massive sur le marché des billes en terre cuite, en porcelaine et en verre.

La bille est mise au jour en 1974 dans le remblai du site de la maison Paradis, dans le secteur de Place-Royale, à Québec.

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Numérisation de la collection archéologique de référence du Québec (2016 - )
Société du musée d'archéologie et d'histoire de Montréal Pointe-à-Callière

La bille a été sélectionnée pour la collection archéologique de référence du Québec, car il s'agit d'un objet généralement relié aux jeux d'enfants. La bille est par ailleurs le type d'objet relié à l'enfance le plus représenté dans les collections archéologiques historiques du Québec. Cet artéfact a aussi été choisi parce qu'il est associé à la catégorie des billes en verre ainsi que pour son décor marbré de type « brushed » ou « brossé ». Finalement, cette bille a contribué à l'élaboration d'une typologie présentée dans une publication traitant des jeux et jouets de Place-Royale.

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