Domaine Beauséjour

Le domaine Beauséjour est un ancien lieu de villégiature privé dédié à la chasse et à la pêche. Le site au périmètre irrégulier comprend dix-huit bâtiments construits entre 1885 et 1950, dont des résidences et des dépendances. Les bâtiments en bois, dont certains sont construits en pièce sur pièce, sont principalement implantés autour d'une boucle formée par un chemin privé. L'ensemble est situé sur un terrain boisé au relief peu accusé, à proximité du lac à la Perchaude, dans le secteur de Saint-Gérard-des-Laurentides de la ville de Shawinigan.

Ce bien est cité site patrimonial. La protection s'applique au terrain ainsi qu'à l'enveloppe extérieure des bâtiments.

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Statut	Catégorie	Autorité	Date
Citation	Site patrimonial	Municipalité (Shawinigan)	2009-07-06
Proposition de statut national	Site patrimonial	Ministre de la Culture et des Communications	2021-03-15

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Le domaine Beauséjour présente un intérêt pour sa valeur historique. Ce lieu témoigne de l'établissement de domaines privés dédiés à la chasse et à la pêche dans les forêts québécoises à la fin du XIXe siècle. À cette époque, le gouvernement provincial n'a pas les effectifs nécessaires pour protéger la faune des territoires québécois. Pour empêcher la surexploitation de ces ressources, les autorités gouvernementales instaurent un système de location des terres publiques à des individus ou à des groupes qui s'engagent à protéger la faune en échange de l'exclusivité des droits de chasse et de pêche. Cette méthode connaît beaucoup de succès et attire de nombreux Américains, dont le médecin George Sumner Huntington (1861-1927). Au lieu de devenir membre d'un des nombreux clubs privés existant en Mauricie, Huntington acquiert un vaste terrain en bordure du lac à la Perchaude et y crée un lieu de villégiature familial. En 1885, il fait ériger les premiers bâtiments du domaine Beauséjour. Les habitants des environs de Saint-Gérard-des-Laurentides participent à leur construction. Un gardien réside sur les lieux avec sa famille afin de surveiller et entretenir le domaine. Au début du XXe siècle, le domaine est cédé à Bishop, un ami de la famille Huntington. Dans les années 1970, le système de droits de chasse et de pêche exclusifs est aboli. Le domaine Beauséjour est représentatif des grands domaines privés de chasse et de pêche érigés au XIXe siècle et constitue l'un des derniers exemples subsistants de ce type d'établissement dans la région.

Le domaine Beauséjour présente aussi un intérêt pour sa valeur architecturale. Les bâtiments sont représentatifs des constructions élevées sur les domaines privés de chasse et de pêche de la fin du XIXe siècle et de la première moitié du XXe siècle. Sur ces sites aménagés en milieu forestier, les constructeurs privilégient souvent des structures en bois rond en pièce sur pièce. Dans ce système de construction, les murs sont faits de troncs d'arbres écorcés placés les uns sur les autres. Les pièces sont assemblées à queue d'aronde ou grâce à d'autres techniques et les interstices sont remplis avec un matériau isolant. Plusieurs bâtiments du domaine Beauséjour, tels que la résidence principale, la maison des invités, la maison des bâtisseurs, l'atelier et la grange-étable, sont ainsi construits selon cette technique. Pour s'harmoniser à ces structures, d'autres bâtiments et des annexes sont dotés d'un parement en planches verticales au profil arrondi. Quelques constructions sont plutôt dotées d'un parement en bardeaux de cèdre ou en planches. La plupart des bâtiments du domaine Beauséjour présentent des plans rectangulaires et une élévation d'un étage. La résidence principale et la maison des invités se distinguent toutefois de l'ensemble par leurs grands volumes complexes répondant à leur fonction de résidence de villégiature. Elles sont ainsi dotées d'annexes, de balcons et de galeries permettant aux occupants de profiter de la nature environnante. La fenestration abondante et l'orientation de la façade de la résidence principale vers le lac sont également liées à cette fonction. Par ailleurs, l'influence de styles architecturaux en vogue à la fin du XIXe siècle se manifeste notamment par la présence d'un toit mansardé et d'une fenêtre palladienne. Les bâtiments du domaine Beauséjour, qui ont été peu modifiés depuis leur construction, sont donc représentatifs des résidences et des dépendances érigées pour les domaines privés en milieu forestier.

Source : Ville de Shawinigan, 2011.

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Les éléments caractéristiques du domaine Beauséjour liés à ses valeurs historique et architecturale comprennent, notamment :
- sa situation en milieu boisé, à proximité du lac à la Perchaude, dans le secteur de Saint-Gérard-des-Laurentides;
- la disposition des bâtiments autour d'une boucle formée par un chemin privé;
- le volume des bâtiments, dont les plans rectangulaires ou irréguliers, les élévations d'un étage à deux étages et demi, les toits de formes variées (à deux versants droits ou à larmiers retroussés, à croupes, mansardés, brisés ou en appentis), l'oriel à pans coupés, les annexes, les galeries couvertes, les avant-toits, les balcons et la véranda;
- les matériaux, dont les soubassements en pierre, les murs en pièces de bois écorcé (certaines assemblées à queue d'aronde), le calfeutrage composé de mortier, d'étoupe ou de crin de cheval huilé, les parements en planches verticales (certaines au profil arrondi), horizontales ou en bardeaux de cèdre, les couvertures en tôle ou en bardeaux de cèdre ainsi que les éléments architecturaux et ornementaux en bois;
- les ouvertures, dont les portes moustiquaires, les portes à panneaux et à carreaux, la porte à panneaux surmontée d'une imposte vitrée, les portes en planches horizontales, verticales ou obliques (certaines à double vantail), les portes à glissière, les fenêtres rectangulaires à battants et à grands carreaux, les lucarnes à pignon (une percée d'une fenêtre palladienne) et les soupiraux;
- l'ornementation dépouillée constituée essentiellement des chambranles, des bandeaux et des planches cornières;
- les éléments apparents de la charpente, dont les poutres soutenant les planchers;
- les souches de cheminées en brique ou en pierre (certaines recouvertes de crépi);
- les lanternons de ventilation.

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Le domaine Beauséjour est situé sur le territoire de la ville de Shawinigan, dans le secteur de Saint-Gérard-des-Laurentides. À la fin du XIXe siècle, le gouvernement provincial instaure un système de location des territoires québécois afin d'empêcher la surexploitation de la faune. Les terres publiques sont louées à des individus ou à des groupes qui s'engagent à protéger la faune en échange de l'exclusivité des droits de chasse et de pêche. Ce système connaît beaucoup de succès et entraîne la création de nombreux domaines privés dédiés à ces activités. De nombreux Américains séjournent alors au Québec pour pratiquer la chasse et la pêche sportives. La plupart d'entre eux deviennent membres de clubs privés, mais d'autres, dont George Sumner Huntington (1861-1927), médecin, professeur et chercheur spécialisé en anatomie comparée, décident de créer leur propre domaine.

Huntington acquiert un large terrain à proximité du lac à la Perchaude afin d'y établir un site de villégiature familial. En 1885, il fait ériger les premiers bâtiments du domaine Beauséjour. Les habitants des environs participent à leur construction. Une résidence principale, une maison des invités, une maison des armes ainsi que des dépendances sont graduellement élevées. Une chapelle est également érigée en retrait du site. Un gardien réside avec sa famille dans sa propre maison, élevée sur les lieux, afin de surveiller et d'entretenir le domaine. La famille Huntington séjourne principalement sur le site durant l'été pour chasser, pêcher et faire du canot.

Au début du XXe siècle, le domaine est cédé à Bishop, un ami de la famille Huntington. La fille de Bishop, ayant pris le nom de Renshaw après son mariage, hérite ensuite de la propriété. Dans la première moitié du XXe siècle, d'autres bâtiments sont ajoutés au site. Certaines résidences sont vraisemblablement agrandies. Pendant la crise économique des années 1930, des habitants de la région auraient été nourris et logés en échange de travaux effectués au domaine. L'endroit demeure la propriété de la famille Bishop-Renshaw jusqu'en 1996.

Les nouveaux propriétaires entreprennent alors le nettoyage et la restauration de plusieurs bâtiments. À l'hiver 1999, le domaine Beauséjour est ouvert pour la première fois au public. À partir de 2007, le lieu accueille des activités thématiques.

Le domaine Beauséjour est constitué site du patrimoine en 2009. Deux ans plus tard, l'ensemble est revendu. Il est devenu un site patrimonial cité à l'entrée en vigueur de la Loi sur le patrimoine culturel en 2012.

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