Annexe de l'Ancienne-Centrale-Hydroélectrique-de-Saint-Narcisse

L'annexe de l'Ancienne-Centrale-Hydroélectrique-de-Saint-Narcisse est un bâtiment industriel érigé en 1904. Cette construction en pierre, de plan rectangulaire à un étage, est coiffée d'un toit à deux versants droits de faible pente. Elle était autrefois annexée à un bâtiment plus ancien et plus vaste (bâti en 1897 et démoli en 1950) selon un plan en « T ». L'annexe de l'Ancienne-Centrale-Hydroélectrique-de-Saint-Narcisse se situe en bordure de la rivière Batiscan, à proximité de la Grande Chute, dans la municipalité de Saint-Narcisse.

Ce bien est classé immeuble patrimonial. La protection s'applique à l'extérieur et à l'intérieur de l'immeuble, ainsi qu'au terrain.

L'annexe est incluse dans le site patrimonial de l'Ancienne-Centrale-Hydroélectrique-de-Saint-Narcisse, aussi classé.

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Statut	Catégorie	Autorité	Date
Classement	Immeuble patrimonial	Ministre de la Culture et des Communications	1963-02-19
Catégories de conservation 1 - Extérieur exceptionnel 5 - Intérieur supérieur 8 - Terrain supérieur 11 - Site archéologique associé au bien classé
Classement	Situé dans un immeuble patrimonial	Ministre de la Culture et des Communications

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L'annexe de l'Ancienne-Centrale-Hydroélectrique-de-Saint-Narcisse présente un intérêt patrimonial pour sa valeur historique. Les technologies modernes de production d'hydroélectricité sont connues au Québec dès 1890, et les centrales hydroélectriques remplacent progressivement les centrales thermoélectriques actionnées par des machines à vapeur ou des moteurs à combustion interne. Construites au tournant du XXe siècle, les installations de Saint-Narcisse sont parmi les premières à employer les techniques modernes de production d'électricité, à l'aide de turbines horizontales hydrauliques. Elles serviront de modèle à plusieurs petites centrales similaires. Les pertes d'énergie lors du transport de l'électricité sur de longues distances, qui ralentissent le développement industriel, constituent durant cette période un défi technologique majeur. Conçue pour remédier à ce problème, la première ligne à haute tension au Canada a été mise en service à la centrale de Saint-Narcisse dès sa construction. L'annexe représente environ le tiers des aménagements originaux. Elle témoigne de cette ancienne centrale qui constitue un jalon dans l'histoire de l'hydroélectricité, l'une des industries clés du Québec moderne.

L'annexe de l'Ancienne-Centrale-Hydroélectrique-de-Saint-Narcisse présente aussi un intérêt patrimonial pour sa valeur architecturale comme témoin des aménagements hydroélectriques au Québec. Avant la Seconde Guerre mondiale, les installations hydroélectriques sont soit intégrées à un barrage, comme à l'ancienne centrale des Cèdres en Montérégie, aussi classée, soit élevées à proximité d'un barrage et alimentées par une conduite forcée, comme à l'ancienne centrale de Saint-Narcisse. Les centrales, par ailleurs, se répartissent en trois types principaux. Les plus anciennes empruntent leurs formes et leurs techniques de construction aux moulins à eau du XIXe siècle, car les premières turbines ont été fréquemment installées dans des moulins à farine ou à scie actionnés par l'énergie hydraulique. L'annexe de l'Ancienne-Centrale-Hydroélectrique-de-Saint-Narcisse, érigée en 1904, est une illustration de ce type par son corps de bâtiment en pierre de plan rectangulaire et son toit à deux versants droits couvert de tôle. Ce bâtiment témoigne des débuts de la recherche d'une expression architecturale propre à répondre à une nouvelle réalité industrielle.

Source : Ministère de la Culture, des Communications et de la Condition féminine du Québec, 2007.

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Les caractéristiques de l'annexe de l'Ancienne-Centrale-Hydroélectrique-de-Saint-Narcisse liées à ses valeurs historique et architecturale comprennent, notamment :
- sa situation en bordure de la rivière Batiscan, à proximité de la Grande Chute;
- son volume, dont le plan rectangulaire à un étage et le toit à deux versants droits de faible pente;
- ses matériaux, dont la maçonnerie de pierre et la couverture de tôle;
- les fondations en maçonnerie de pierre comportant des arches;
- ses nombreuses ouvertures, dont les baies circulaires au-dessus de l'entrée, les fenêtres à guillotine à petits carreaux avec leur appui et leur linteau en bois ainsi que la grande porte à double vantail surmontée d'une imposte vitrée et d'un arc de décharge;
- l'aménagement intérieur du rez-de-chaussée, composé d'un grand espace pour la machinerie.

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L'histoire de l'annexe de l'Ancienne-Centrale-Hydroélectrique-de-Saint-Narcisse remonte à la fin du XIXe siècle. La compagnie North Shore Power acquiert les droits d'utilisation de la rivière Batiscan en 1897. Elle aménage des installations hydroélectriques comprenant une centrale et un barrage en maçonnerie de pierre. L'électricité produite sert à éclairer les rues et les maisons de la ville de Trois-Rivières. En raison de l'augmentation de la demande d'énergie, la centrale est dotée d'une annexe en 1904 pour recevoir de nouvelles machines. Érigée du côté sud de la centrale, elle forme avec celle-ci un plan en « T ». La conduite forcée, qui achemine l'eau jusqu'aux turbines, est alors prolongée jusqu'en dessous de l'annexe.

En 1926, la Shawinigan Water and Power Company inaugure un barrage ainsi qu'une centrale en amont des anciennes installations, qui cessent leurs activités deux ans plus tard. Le bâtiment de la première centrale est démoli en 1950, mais l'annexe et le barrage sont préservés. L'annexe, qui représente approximativement le tiers des aménagements originaux, est alors utilisée à des fins d'entreposage.

L'annexe de l'Ancienne-Centrale-Hydroélectrique-de-Saint-Narcisse est classée en 1963. Le site patrimonial de l'Ancienne-Centrale-Hydroélectrique-de-Saint-Narcisse est classé la même année.

En 1985, l'annexe est restaurée par Hydro-Québec. De nos jours, elle fait partie du Parc régional de la rivière Batiscan et sert de lieu d'exposition.

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