Traquair, Ramsay

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Né en 1874 à Édimbourg, en Écosse, Ramsay Traquair est le fils de Ramsay Heatley Traquair, géologue, paléontologue et conservateur de la collection d'histoire naturelle du Musée royal des sciences et d'art d'Édimbourg, et de Phoebe Anna Moss, artiste reconnue associée au mouvement Arts and Crafts.

Traquair fait ses études à l'académie d'Édimbourg de 1884 à 1891, puis s'inscrit à l'Université d'Édimbourg. Il amorce à la même époque son apprentissage de l'architecture auprès de Stewart Henbest Capper. Il continue sa formation à l'Université de Bonn en 1895 et joint la School of Applied Art d'Édimbourg l'année suivante. Il reçoit au même moment une bourse afin d'étudier les bâtiments historiques d'Écosse. Il devient membre du Royal Institute of British Architects en 1900, de l'Association des architectes de la province de Québec en 1915 et, la même année, de l'Institut royal d'architecture du Canada. Il est nommé fellow du Royal Institute of British Architects en 1921 et de l'Institut royal d'architecture du Canada.

Traquair commence sa carrière dans le cabinet de Sir G. Washington Browne en 1900, puis travaille pour Robert Lorimer et Sydney Mitchell en 1904. Durant cette période, il réalise un voyage en Europe en compagnie de Percy Erskine Nobbs et de Cecil S. Burgess. De 1905 à 1913, il exploite un cabinet d'architectes à Édimbourg. Il réalise notamment une maison pour lord Thomas David Gibson Carmichael et l'église First Church of Christ Scientist à Édimbourg. Il enseigne l'architecture au College of Art d'Édimbourg de 1904 à 1913 et assume la responsabilité du programme d'architecture en 1908. Au cours de ses années d'enseignement, il reçoit de nombreuses bourses, entre autres, de la British School of Archeology d'Athènes (1905) et de la Byzantine Research Fund (1909), qui lui permettent d'étudier l'art et l'archéologie en Grèce et de publier des articles.

Traquair emménage à Montréal en 1913, où il obtient un poste de professeur d'architecture à l'Université McGill. La même année, il devient titulaire de la chaire Macdonald d'architecture à McGill, poste qu'il occupe jusqu'à sa retraite en 1938. De 1922 à 1924, il participe, en collaboration avec Percy Erskine Nobbs, à la réalisation du bâtiment de l'Institut de paléontologie de l'Université McGill. Bibliophile, il contribue à la construction d'une riche documentation sur l'architecture, les arts et la littérature au Québec, que ses propres travaux, notamment sur l'architecture religieuse et domestique québécoise, la préservation des bâtiments historiques et la sculpture, viendront enrichir.

Il a publié une série d'études portant sur des bâtiments anciens, notamment sur des églises de l'île d'Orléans (en collaboration avec Charles Marius Barbeau), dans le périodique Journal : Royal Architectural Institute of Canada (entre 1925 et 1939), et les ouvrages The Old Silver of Quebec (1940) et The Old Architecture of Quebec : A Study of the Buildings Erected in New France from the Earliest Explorers to the Middle of the Nineteenth Century (1947).

Il est décédé à Guysborough, en Nouvelle-Écosse, le 26 août 1952.

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