Pangman, Harry

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Arthur Harold «Harry» Pangman est né en 1905. Durant ses études universitaires, il fonde avec Bill Thompson, Wilfrid Bovey et Sterling Maxwell le Red Birds Ski Club, qui souhaite regrouper des étudiants et des diplômés de l'Université McGill intéressés à la pratique du ski. Pangman en assume la présidence. Herman Smith-Johannsen, dit Jackrabbit, devient le premier membre honoraire et joue le rôle de conseiller.

Le club s'installe d'abord sur la rue principale à Saint-Sauveur, puis les dirigeants font construire un nouveau chalet en 1945. Pangman s'adonne à la compétition de ski. En 1931, il remporte le championnat de Québec dans l'épreuve de ski de fond.

À la demande du Kandahar Ski Club de Suisse, les Red Birds organisent la première édition de ce combiné alpin au Canada, au mont Tremblant, le 12 mars 1932. Ce sont donc 22 skieurs qui gravissent la montagne à la suite de Johannsen, en empruntant un sentier conduisant au sommet. Harry Pangman remporte la descente et George B. Jost le combiné.

En 1933, l'équipe de ski de McGill remporte les Championnats universitaires tenus à Saint-Moritz en Suisse. Il s'agit d'une course à relais montée-descente entre 9 équipes provenant de 7 pays. Les dirigeants de l'Université McGill reconnaissent l'année suivante le succès de leur équipe qui est intronisée au Temple de la renommée de l'établissement universitaire.

Résidents à quelques pas de la pente Big Hill de St-Sauveur, les membres du Red Birds décident de la renommer en 1934 la «côte 70», en l'honneur de tous les anciens étudiants de McGill qui ont combattu sur les champs de bataille d'Europe lors de la Première Guerre mondiale.

Les membres de l'équipe olympique canadienne, dirigée par Harry Pangman, participent en 1936 à la 4e édition des Jeux olympiques d'hiver, tenue à Garmisch-Partenkirchen en Bavière. C'est la première fois que le ski alpin compte parmi les sports représentés.

Lors du championnat de la province tenu le 21 février 1938 à la nouvelle station de sports d'hiver du lac Beauport, à Québec, Harry Pangman remporte l'épreuve de ski de fond et Louis Cochand du Laurentian Cross-Country Ski Club la descente et le slalom.

Peu à peu, la pratique du ski se démocratise au Québec et au Canada. De nombreux instructeurs européens de ski immigrent pour venir l'enseigner. Harry Pangman fait pression sur le ministère de l'Immigration afin qu'il adopte un règlement obligeant ceux qui veulent enseigner le ski à produire un contrat de travail avec un club ou un hôtel.

Lors d'une rencontre de la Zone de ski laurentienne tenue en 1938, les instructeurs se regroupent en association. On souhaite assurer la qualité des méthodes d'enseignement et normaliser la certification de moniteurs. L'année suivante paraît le premier manuel canadien de ski.

Une première session de formation est organisée en 1938 à l'hôtel Alpine Inn, situé à Sainte-Marguerite-Station. L'année suivante, en 1939, Pangman signe une dizaine de certificats, dont celui de Viateur Cousineau.

En 1975, pour souligner le centième anniversaire de naissance de son ami Herman Smith-Johannsen dit Jackrabbit, Pangman sollicite la participation de VIA Rail pour faire revivre, le temps d'une journée, le parcours du train de neige qui, pendant de nombreuses années amenait les amateurs de ski dans les Laurentides. Jackrabbit faisait partie du convoi qui s'arrêtait dans chaque gare où une foule l'attendait pour lui rendre hommage.

Pour rappeler sa mémoire, la commission de toponymie du Québec entérine en 1968 l'appellation de son nom pour désigner un mont situé dans le parc du Mont-Tremblant.

Le Temple de la renommée du ski Canadien et le Musée l'intronisent pour son travail à titre de skieur, d'entraîneur et de dirigeant. Il est également admis au Temple de la renommée du ski des Laurentides en 1986 pour souligner sa présidence au comité de sélection pour les jeux olympiques et d'entraîneur-chef de l'équipe canadienne de ski à Londres en 1948.

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