Sun Valley Farm Inn

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Raoul Clouthier, publiciste au Canadien Pacifique et promoteur des trains de neige appelés le P'tit train du Nord, achète en 1939 de Joseph Locas une ferme sur un site qui longe le 5e rang dans le comté Morin, à 3 milles de la gare de Val-Morin. Clouthier fait installer un premier remonte-pente dans la montagne située à l'arrière de l'hôtel. Le domaine de 300 acres prend le nom de Sun Valley Farm Inn. L'endroit est situé dans les montagnes qui s'élèvent au nord de Sainte-Adèle à 1 300 pieds au-dessus de la mer. Le sommet du mont J.C., en arrière de la maison principale, s'élève à 1 700 pieds d'altitude, d'où l'on peut observer la chaîne des Laurentides, Montréal et Beloeil.  C'est le plus haut sommet laurentien au sud de Sainte-Agathe.
                                           
Herman Smith-Johannsen, dit Jackrabbit, reçoit le mandat de l'Association des hôteliers de la région de baliser un parcours de 128 km. Les monts J.C., Fitzgerald et Loup-Garou, bien connus des fervents du cross-country, sont intégrés à la piste.
                           
En 1941, un incendie détruit l'ancienne ferme réaménagée en hôtel que le propriétaire s'empresse de reconstruire avant le début de la saison hivernale. On y retrouve une maison en bois de 3 étages, érigée sur une fondation de béton.
 
En 1949, des améliorations sont apportées à la côte de ski et un deuxième remonte-pente à câble est installé. 3 ans plus tard, Raoul Clouthier loue son emplacement à Max Siegmann, un hôtelier du Jura, qui vient de s'établir à Montréal. Le site compte en plus de l'hôtel une écurie, un poulailler, une cabane à sucre, une maison du personnel, une stalle pour les chevaux et 2 chalets.
 
Un incendie détruit à nouveau l'hôtel le 21 août 1953. Siegmann et son épouse font l'acquisition du site quelques mois plus tard et reconstruisent un nouvel hôtel. Ils aménagent 6 pentes de ski, ajoute un remonte-pente à haute vitesse, long de 1 800 pieds. L'école de ski a sa propre piste avec son remonte-pente. Un nouveau chalet-restaurant, Le Belvédère, est construit au sommet du mont J.C.
 
Max Siegmann succède à Roland Liboiron, à la présidence de l'Association des Hôtels de villégiature des Laurentides en 1962. Le prolongement de l'autoroute des Laurentides vers Sainte-Agathe gruge le bas des pentes, mais le domaine poursuit ses activités.
 
Un vaste chalet alpin de typologie suisse, de 4 étages, s'ajoute en 1963. Il contient : 12 chambres, un restaurant et une salle de réception pouvant accueillir 150 personnes. Une terrasse d'une superficie de 1 500 pieds carrés chauffée est aménagée. Il s'agit de la première du genre au Canada, dans un centre touristique d'hiver. Siegmann ajoute un remonte-pente télésiège Mueller, d'une longueur de 2 200 pieds, qui s'élève à une altitude de 465 pieds.
 
Max Siegmann décède au mois d'août 1964 dans un accident d'automobile. Son fils Gérard, âgé de 18 ans, reprend la direction du domaine.
 
En 1966, Gérard Siegmann ouvre le versant Nord de la montagne et ajoute un canon à  neige sur le versant sud. La station Sun Valley offre 2 versants de montagne, un télésiège double, 4 télé-skis, 14 pistes, une auberge et un hôtel.  Benoit Lépine qui a pris en charge de l'école de ski depuis 4 ans regroupe en 1968 une trentaine de moniteurs. La station de ski de Sun Valley enregistre une hausse de 50% de sa clientèle.
 
Gérard Siegmann vend l'hôtel à la compagnie Sun Valley en 1975 et la rachète 5 ans plus tard, après quelques hivers plus doux. Le Sun Valley Farm décline, puis fait faillite. Les pentes et les installations n'existent plus, mais l'hôtel a repris vie sous le nom de l'Auberge de Val-Royal.
 
Documentation
 
Archives du Musée du Ski des Laurentides
Poulin, Jacques, « Sun Valley », Zone Ski, juin 2019, site en ligne : « www.zone.ski/sun-valley/.                 
Vallières, Marc-Gabriel, « Chaîne de titres ancienne auberge Sun Valley », Patrimoine Laurentides, site en ligne.

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