Flacon à médicament

Le flacon à médicament est un contenant à usage pharmaceutique datant du XIXe siècle. L'objet en verre teinté régulier de couleur turquoise est de forme rectangulaire à coins chanfreinés plats. La lèvre est arrondie, le col est cylindrique et les épaules sont tombantes. Des inscriptions sont moulées en relief sur le corps du flacon, indiquant le producteur, la compagnie Radway & Co. Un dépôt jaunâtre et sec est collé aux parois intérieures du flacon. L'objet mesure 12,4 cm de hauteur, 4,7 cm de largeur et 2,3 cm de profondeur.

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Le flacon à médicament en verre turquoise est fabriqué par soufflage au moule vertical du corps en deux parties avec la base séparée au cours du XIXe siècle, possiblement à New York, aux États-Unis.

Ce flacon est un contenant à usage pharmaceutique contenant probablement un résolvant de salsepareille à l'origine, aussi appelé liseron épineux. Ce médicament, tiré de la racine de la plante « genus Smilax », s'utilise par friction sur la peau jusqu'à ce qu'une sensation de chaleur se fasse sentir pour soulager les muscles endoloris. Consommé oralement, ce médicament crée une sensation de bien-être, et sert au XIXe siècle dans le traitement des maladies du sang ou pour sa purification, ainsi que dans le traitement de la syphilis. L'utilisation de la salsepareille pour traiter cette dernière remonte au XVIe siècle en Europe. Cependant, bien que cette plante soit considérée comme un remède pour de multiples maladies, il existe très peu de preuves de son efficacité. L'utilisation de la salsepareille atteint son apogée au milieu du XIXe siècle, aussi connue sous le nom de « sarsaparilla era », puis devient moins populaire comme médicament. Elle gagne toutefois en popularité en tant que boisson gazeuse, entrant encore aujourd'hui dans la composition de la racinette.

Les inscriptions moulées sur le corps du flacon permettent d'identifier la compagnie l'ayant produit, la Radway & Co. Fondée à New York par les frères John et Richard Radway dans les années 1840, la compagnie enregistre les initiales R. R. R. en 1852 en référence au médicament « Radway Ready Relief » ou « Radway's Renovating Resolvent ». Ce nom change en 1877 pour devenir le « Sarsaparillian Resolvent ». Ce médicament peut être utilisé de façon interne ou externe, permettant dans les deux cas de ressentir un sentiment général de bien-être et de confort.

Le flacon à médicament est mis au jour en 2018 dans la fosse des latrines du site archéologique Anderson, dans le quartier Limoilou à Québec. Le site doit son nom à un grand propriétaire terrien du nom d'Anthony Anderson, qui y fait construire Hedley Lodge au début du XIXe siècle. La fosse d'où provient ce flacon est construite vers 1850 et est utilisée tout d'abord par l'un des fils d'Anthony Anderson, Horatio Smith Anderson. Après le départ de H. S. Anderson à la fin des années 1860, le site est occupé par Charles Théodore Pitl et sa famille, qui continuent à utiliser la fosse des latrines, et ce, jusqu'à leur départ de Hedley Lodge en 1897. La fosse des latrines est ainsi fermée à la fin du XIXe siècle, alors que la demeure continue d'être occupée jusqu'à sa démolition à la fin des années 1960. Le site devient par la suite un stationnement de la Ville de Québec, qui autorise des fouilles archéologiques à cet endroit de 2017 à 2019.

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Numérisation de la collection archéologique de référence du Québec (2016 - )
Société du musée d'archéologie et d'histoire de Montréal Pointe-à-Callière

Le flacon à médicament a été sélectionné pour la collection archéologique de référence du Québec, car il témoigne de la variété des bouteilles pharmaceutiques disponibles sur le marché au XIXe siècle. De plus, cette bouteille illustre, par sa fabrication au moule en deux parties, les avancées technologiques effectuées en matière de fabrication des contenants en verre au XIXe siècle.

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