Flacon d’apothicaire

Le flacon d'apothicaire est un contenant à usage pharmaceutique qui daterait de la fin du XIXe siècle. L'objet en verre incolore est de forme ovoïde à deux pans plats. La lèvre est de type breveté, le col est cylindrique et les épaules sont arrondies. Il y a une cassure sur la lèvre. Les inscriptions « WYETH & BRO/PHILADA. » sont moulées en relief sur le corps de la bouteille. L'artéfact mesure 9,8 cm de hauteur, 4,6 cm de largeur et 3,2 cm de profondeur. Le terme « flacon d'apothicaire » est appliqué ici, en référence à la forme de la bouteille ainsi qu'à sa fonction.

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Le flacon d'apothicaire en verre incolore est soufflé au moule vertical du corps en deux parties avec la base séparée à Philadelphie, aux États-Unis, possiblement vers la fin du XIXe siècle. Les inscriptions moulées en relief sur le corps de la bouteille indiquent la compagnie pharmaceutique vendant cette bouteille, la Wyeth and Brother.

Cette compagnie pharmaceutique voit le jour sous le nom « John Wyeth & Brother » en 1861, lorsque les deux frères, John (1834-1907) et Frank (1836-1913) Wyeth s'associent et ouvrent une boutique d'apothicaire à Philadelphie. Ils achètent rapidement d'autres bâtiments sur la même rue pour y établir leurs laboratoires. Ils se font vite reconnaitre pour leur production d'élixirs, des médicaments sucrés, qui conviennent aux estomacs les plus faibles et sensibles. Une publicité de 1872 liste un peu plus de 35 élixirs différents. De plus, au cours de cette même année, ils développent la « rotary tablet machine » permettant de fabriquer des pilules en masse sous forme de doses prémesurées. En 1879, la firme montréalaise Perry Davis & Son & Lawrence leur sert d'agent. Les chimistes de la compagnie sont d'ailleurs envoyés au Canada en 1889 pour produire leurs médicaments. La compagnie s'incorpore en 1899 sous le nom de « John Wyeth & Brother, Inc ». La compagnie reste dans la famille jusqu'en 1929, puis change de mains régulièrement pour finalement être vendue à Pfizer en 2009.

Le flacon d'apothicaire est mis au jour en 2008 sur le site du parc archéologique de la Baronnie de Longueuil, dans un contexte correspondant à la première église. Ce site, circonscrit par le chemin de Chambly, la rue Saint-Charles Est, la rue Bord de l'Eau et la rue Saint-Antoine, porte les traces de l'histoire de l'établissement de Longueuil et remonte à plus de 2 000 ans. L'occupation européenne débute en 1657, avec la concession de la première partie de la seigneurie à Charles Le Moyne (1626-1685). Vers 1695, son fils homonyme (1656-1729) et futur baron fait construire un fort en pierre afin de protéger ses censitaires des attaques iroquoises qui font rage durant la seconde moitié du XVIIe siècle. Plusieurs bâtiments se trouvent à l'intérieur des murs, tels qu'une maison, une chapelle, une écurie, une laiterie, un corps de garde, une bergerie, une étable et une grange. Le château est occupé par des troupes américaines durant la guerre d'Indépendance en 1776. Abandonné par la suite, le château est détruit en 1810. En plus des vestiges du château, ce site comprend ceux d'un moulin à vent, de la première église de Longueuil et son cimetière, d'un moulin à eau, d'un four à chaux, d'une caserne de pompier et de plusieurs habitations. En tout, ce sont sept fouilles archéologiques qui sont effectuées sur ce site.

La compagnie Wyeth a été révolutionnaire dans la fabrication des médicaments, notamment à cause de sa machine automatique à fabriquer les pilules. Elle est aussi connue pour ses pilules enrobées de chocolat commercialisées en 1901. C'est le fils de John Wyeth, Stuart (1862-1929), qui a repris la compagnie au décès de son père. Puis, après son propre décès en 1929, étant alors célibataire, il lègue à l'Université Harvard ses actions qui représentent environ 45 à 50 % de la compagnie, évaluées à 5 millions de dollars.

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Numérisation de la collection archéologique de référence du Québec (2016 - )
Société du musée d'archéologie et d'histoire de Montréal Pointe-à-Callière

Le flacon d'apothicaire Wyeth & Bro. a été sélectionné pour la collection archéologique de référence du Québec, car il témoigne de la diversité des bouteilles pharmaceutiques disponibles sur le marché à la fin du XIXe siècle. De plus, cette bouteille illustre, par sa fabrication au moule en deux parties, les avancées technologiques effectuées en matière de fabrication des contenants en verre au XIXe siècle.

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