Gouge

La gouge est un outil de pierre polie servant au travail du bois, typique de la période de l'Archaïque récent (5 500 à 4 200 ans avant aujourd'hui). Elle est façonnée par bouchardage dans le basalte, une roche ignée noire à granulométrie fine et relativement tendre. Elle comporte une cannelure qui s'étend sur toute la longueur de l'outil. La gouge, presque complète, mesure 13,91 cm de longueur résiduelle sur 5,22 cm de largeur maximale.

Elle est d'abord façonnée par bouchardage puis achevée par abrasion et polissage. La cannelure, qui est complète, est entièrement polie et se termine par un fil tranchant concave et fortement ébréché. Un petit fragment du support, sur le bord droit en position proximale, semble s'être détaché au cours des étapes initiales de fabrication.

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La gouge est un outil de pierre polie de gros gabarit caractéristique de la période de l'Archaïque récent (5 500 à 4 200 ans avant aujourd'hui). La gouge comporte une cannelure profonde qui traverse toute la longueur de la pièce sur une face et son tranchant est de forme concave.

La gouge, d'abord façonnée par bouchardage, est achevée par abrasion et polissage. Les traces de bouchardage sont à peine perceptibles, ce qui confère une finition soignée à l'objet. La cannelure est elle aussi entièrement polie et se termine par un fil tranchant concave et fortement ébréché. La gouge pouvait avoir comme fonction principale le travail du bois, mais certains éléments laissent croire qu'elle peut aussi avoir été utilisée pour le travail des peaux. Par sa facture fine et le contexte hautement rituel du site duquel elle provient, la gouge pourrait aussi avoir une fonction symbolique.

La gouge à cannelure a été récupérée sur le site de l'île Morrison. Daté avec précision par la méthode radiocarbone, ce site a été occupé vers 5 600 et 5 400 ans calibrés avant aujourd'hui (soit l'équivalent de 3 650 à 3 450 ans avant J. C.). Le site a livré des assemblages diagnostiques d'objets fabriqués en cuivre natif, en os et en pierre polie et taillée qui sont diagnostiques de la phase Brewerton de l'Archaïque récent laurentien (5 500 à 4 200 ans avant aujourd'hui).

Parmi l'assemblage d'outils en pierre polie et bouchardée, le site de l'île Morrisson a livré quelques gouges et haches de pierre ainsi que des pointes polies, mais surtout un grand nombre de polissoirs. Le site, qui est considéré comme un important atelier de transformation de la pierre, de l'os et du cuivre natif, est aussi un lieu de rituel consacré à l'inhumation, plus d'une vingtaine de sépultures y ayant été répertoriées. Les productions les plus soignées d'objets en pierre polie et bouchardée, souvent entiers, étaient souvent destinées à une fonction rituelle et certains de ces objets accompagnaient effectivement les morts dans leur dernier repos. Le tranchant de la gouge comporte des ébréchures qui indiquent que l'objet a été utilisé avant d'être abandonné ou encore déposé de manière rituelle.

Les gouges sont un type d'objet largement distribué au Québec et dans le nord-est de l'Amérique du Nord. Malgré une distribution à grande échelle, leur nombre est cependant limité et plusieurs spécimens ne bénéficient pas d'un contexte archéologique bien contrôlé. Étant donné leur grand gabarit, les gouges ont souvent été récupérées de manière fortuite et se retrouvent fréquemment dans les collections d'amateurs. Les gouges sont majoritairement associées à la période archaïque et notamment à sa tranche récente (5 500 à 4 200 ans avant aujourd'hui) sans y être exclusives. La gouge à cannelure complète du site de l'île Morrison, qui provient d'un contexte archéologique bien daté et associé exclusivement à l'Archaïque récent, contribue à caractériser ces objets phares associés aux groupes autochtones de tradition laurentienne.

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Numérisation de la collection archéologique de référence du Québec (2016 - )
Société du musée d'archéologie et d'histoire de Montréal Pointe-à-Callière

La gouge en pierre polie a été sélectionnée pour la collection archéologique de référence du Québec, car elle fait partie d'un ensemble d'objets de pierre bouchardée et polie caractéristiques de la tradition laurentienne de l'Archaïque récent (5 500 à 4 200 ans avant aujourd'hui). La gouge, avec sa cannelure complète et polie sur presque toute sa surface, illustre la variabilité des outils polis de gros gabarit associés à cette tradition au Québec.

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