Perle

La perle ovale en verre, servant aux échanges avec les populations autochtones et à la parure des Européens (bijoux, chapelets, habillement), est fabriquée entre le XVIe et le XIXe siècle. Elle est faite de deux couches de verre, soit vert transparent à l'intérieur et rouge brique opaque à l'extérieur. Elle est entière et est dépourvue de décor. L'artéfact mesure 4,8 mm de longueur et 5 mm de diamètre.

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Statut	Catégorie	Autorité	Date
Classement	Partie d'un objet patrimonial	Ministre de la Culture et des Communications	1999-03-04

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La perle de verre de type IVa2 (selon la typologie élaborée par Kidd et Kidd en 1972) est fabriquée en Europe entre le XVIe et le XIXe siècle, par étirement. La technique de l'étirement nécessite deux personnes. Une bulle de verre est prise par une canne avec un trou au milieu. Cette bulle est soufflée, puis elle peut être trempée dans du verre fondu pour augmenter son volume ou pour lui ajouter d'autres couleurs. Une deuxième personne met une tige de fer à l'autre extrémité et les deux personnes tirent dans des directions opposées jusqu'à ce que le verre soit au diamètre voulu. Il est possible de torsader le tube de verre pendant l'étirement pour créer un motif, ou encore de faire passer le tube à travers une filière pour imprimer une forme au tube. Le tube est ensuite laissé à refroidir totalement avant d'être coupé en plusieurs morceaux pour obtenir des perles.

Il est aussi possible d'utiliser des moules ou de façonner les perles sur un marbre quand elles ne sont pas encore refroidies. Pour obtenir les formes ovale et ronde, le trou des perles est rempli de sable et de charbon de bois moulu. Placées dans un récipient métallique, les perles sont chauffées en les secouant. Ensuite, elles sont nettoyées et polies dans un sac de son. Cette technique, bien qu'artisanale, permet de fabriquer plusieurs centaines de perles par jour.

L'objet présente à ses extrémités un aplatissement du verre, qui forme comme un rebord. Ce détail est observé sur plusieurs perles, toutes rouges, provenant de sites d'épaves en eaux salées. Il est interprété comme une altération due aux frottements des perles lors du naufrage, ou encore comme une altération due à l'action du sel de mer sur le verre. Néanmoins, plusieurs perles rouges de la collection de l'habitation de Champlain présentent ce détail sans qu'il soit possible de les relier à un séjour dans l'eau salée. Il est donc possible également qu'il soit le résultat d'une étape du procédé de fabrication qui n'a pas encore été déterminée.

Les perles de verre sont utilisées par les Européens au Québec principalement pour les échanges avec les Autochtones, eux-mêmes s'en servant comme monnaie d'échange ou comme parure (bijoux, vêtements, etc.). Les perles de verre sont également arborées par les Européens en Europe et au Québec pour la parure et pour la décoration sous forme de bijoux, de broderies, de décorations sur des chandeliers, etc.

L'artéfact est mis au jour sur le site de l'Habitation-Samuel-De Champlain, dans une couche de remplissage déposée possiblement après l'abandon de la cave et avant la démolition définitive du bâtiment (niveau daté entre 1656 et 1682-1688), dans le secteur de Place-Royale, à Québec.

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Numérisation de la collection archéologique de référence du Québec (2016 - )
Société du musée d'archéologie et d'histoire de Montréal Pointe-à-Callière

La perle fait partie de la collection archéologique de référence du Québec, car elle est représentative du type IVa2 issu de la typologie élaborée par Kidd et Kidd en 1972, également appelé « cornaline d'Aleppo ». Elle est entière et en bon état de conservation et présente un détail de « rebord » aux extrémités rarement trouvé sur les perles de verre. Elle représente un type de perles produit en Europe entre le XVIe et le XIXe siècle.

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