Briggs, William

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Né le 9 septembre 1836 à Banbridge, en Irlande du Nord, William Briggs est le fils de Thomas et de Mary Briggs.

Briggs étudie à la Mount Street Grammar School et au Liverpool Collegiate Institute de Liverpool, en Angleterre. Il reçoit également une formation en commerce, mais rejette rapidement l'idée d'une carrière dans les affaires.

Vers 1856, Briggs arrive au Canada et est accueilli au sein de la Conférence canadienne de l'Église méthodiste. Engagé comme prédicateur laïc en 1859, il est ordonné ministre quatre ans plus tard. Pendant 15 ans, il oeuvre dans plusieurs communautés méthodistes, dont celles de Montréal, London, Toronto et Hamilton. En 1876, il occupe le poste de ministre de l'église Metropolitan de Toronto. Membre de la Conférence torontoise, il y est secrétaire aux finances (1874) et secrétaire (1876-1877). Il assume aussi la fonction de président du district (1875).

Briggs devient l'administrateur principal de la Methodist Book and Publishing House en 1879. Lorsqu'il est à sa tête, la société est plutôt modeste, se composant d'une librairie et d'une imprimerie qui ne sort que deux ou trois ouvrages religieux par an, en plus de quelques périodiques. Le ministre méthodiste élabore une politique cohérente d'utilisation des profits des ventes de livres d'agences étrangères pour publier des écrivains canadiens. Décidé à faire évoluer la maison, il diversifie également l'offre. Il s'intéresse à la littérature laïque et au domaine des manuels scolaires. Ces ouvrages sont publiés sous la marque William Briggs. À partir de ce moment, la maison imprime également des documents pour des particuliers et des oeuvres musicales. Il quitte le milieu de l'édition en 1919, année où l'entreprise est rebaptisée Ryerson Press.

Il est décédé à Port Credit, en Ontario, le 5 novembre 1922.

Il avait épousé à Montréal, en 1868, Rosalie Marian Clarke.

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