Tonty, Henri
Type :
Personne (Homme)
Autre(s) nom(s) :
- Tonti, Enrico di
- Tonti, Henri
- Tonty, Henri de
Date :
- vers 1650 – 1704
Occupation :
- Explorateur
- Officier
- Trafiquant de fourrures
Éléments associés
Patrimoine mobilier associé (1)
Statuts
| Statut | Catégorie | Autorité | Date |
|---|---|---|---|
| Inventorié | -- | ||
Synthèse
Né vers 1650, Henri Tonty (à l'origine nommé Enrico di Tonti) est le fils de Lorenzo de Tonty, inventeur du système de rente viagère tontine, et d'Isabelle di Lietto.
Tonty intègre l'armée française à partir de 1668 comme cadet. Il acquiert le grade de garde-marine et sert à Marseille et à Toulon. Il prend part à des campagnes navales en Sicile. Blessé et fait prisonnier lors d'une attaque espagnole, il revient en France quelques mois plus tard. Il repart servir sur des galères avant de revenir à Paris en 1678.
De retour en France en 1678, Tonty est nommé lieutenant de René-Robert Cavelier de La Salle. Avec ce dernier, il participe à une expédition visant à trouver l'embouchure du Mississippi. Il arrive à Québec la même année et passe l'hiver dans la région de la rivière Niagara où il surveille les travaux du fort Conti. En août, l'officier se rend au fort Michilimackinac (Mackinaw City). Il rejoint par la suite son employeur et oeuvre à la construction du fort Miami (1679) à l'embouchure de la rivière Saint-Joseph, puis à celle du fort Crèvecoeur (1680) sur la rive sud de la rivière Illinois. Cavelier de La Salle lui confie le commandement de ce nouveau poste. En l'absence des deux explorateurs, une mutinerie éclate et le fort est détruit. Le commandant se réfugie alors dans un village illinois. À la source d'un conflit avec les Iroquois, il doit quitter le village et se dirige ensuite vers la baie des Puants (Green Bay).
Tonty rejoint Cavelier de La Salle à Michilimackinac en 1681. Avec ce dernier, il effectue un court voyage à Ville-Marie (Montréal), puis entame une expédition vers l'embouchure du Mississippi. Il atteint le golfe du Mexique en avril 1682 et poursuit des activités commerciales dans la vallée de l'Illinois. À la demande de Cavelier de La Salle, il établit le fort Saint-Louis-des-Illinois et en assure le commandement intérimaire en 1683. L'officier perd la gestion de la place forte lorsque le gouverneur de la Nouvelle-France, Joseph-Antoine Le Febvre de La Barre, confisque les biens de Cavelier de La Salle. La décision est infirmée deux ans plus tard.
En 1686, sous l'ordre de Jacques-René de Brisay de Denonville, Tonty dirige une attaque contre les Tsonnontouans dans la région des Grands Lacs. Il prend part à la fondation du fort Denonville (fort Niagara), avant de retourner au fort Saint-Louis-des-Illinois où il se consacre au commerce des fourrures. En 1690, il obtient un congé de traite avec les Illinois. L'année suivante, il amorce l'érection d'un nouveau fort Saint-Louis-des-Illinois (fort Pimiteoui), tout en poursuivant ses activités de traite. En 1695, Louis de Buade, comte de Frontenac et de Palluau, l'autorise à commercer avec les Assiniboines. Il agit comme guide pour des jésuites à l'embouchure de la rivière Arkansas en 1698, puis rejoint Pierre Le Moyne d'Iberville et d'Ardillères en Louisiane, où il participe à l'établissement des colons.
Tonty est l'auteur du livre Dernières découvertes dans l'Amérique septentrionale de M. De La Sale... (1697), ainsi que d'un journal (publié à titre posthume en 1898).
Il est décédé au fort Louis-de-la-Louisiane en 1704.
Références
Notices bibliographiques :
- HIGGINBOTHAM, Jay. Old Mobile: Fort Louis de la Louisiane, 1702-1711. Tuscaloosa, The University of Alabama Press, 1991. 584 p.
- OSLER, E. B. « Tonty, Henri (de) ». Université Laval/University of Toronto. Dictionnaire biographique du Canada [En ligne]. http://www.biographi.ca
