Immeuble Harrison-Stephens

Statut	Catégorie	Autorité	Date
Déclaration	Situé dans un site patrimonial	Gouvernement du Québec	1964-01-08
Transfert de responsabilité Exercice de certains pouvoirs par la municipalité (Montréal), 2017-09-21 Prise d'effet : 2018-09-21

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En 1848, l'architecte George Browne est engagé par le marchand Harrison Stephens pour apporter d'importantes modifications à des immeubles au coin des rues Saint-Paul et Saint-Nicolas. Une maison-magasin de deux étages, incluant le rez-de-chaussée, donnant sur la rue Saint-Paul, est notamment rehaussée d'un étage et sa façade est reconstruite. Une adjonction en brique comble le côté ouest du lot entre la maison-magasin et un magasin de trois étages construit à l'arrière, laissant une petite cour intérieure du côté est. Le nouvel immeuble est divisé en trois espaces locatifs et est voué au commerce. Edwin Atwater qui y tenait déjà son entrepôt de peinture, d'huiles et de vitres, demeure locataire de l'unité est rue Saint-Paul et du magasin rue Saint-Nicolas durant sept ans, tandis que l'unité ouest accueille au cours de la même période H.H. Whitney and Company, marchands de « dry goods » (tissus, mercerie et peut-être autres produits).

La vocation commerciale de l'immeuble se double bientôt d'une fonction de fabrication. En effet, dès 1855 et pour huit ans, l'unité est et le magasin rue Saint-Nicolas sont occupés par les fabricants et marchands de bottes et de souliers Samuel E. Smith et Mathew H. Cochrane. Entre 1860 et 1880, Stephens fait combler la cour intérieure et agrandir le magasin est. Des marchands de produits divers et quelques manufacturiers se succèdent dans l'immeuble jusqu'au début du XXe siècle, dont des fourreurs. Il faut dire que le commerce des fourrures devient à cette époque l'activité prédominante dans ce secteur de la ville. C'est d'ailleurs un marchand de fourrures et propriétaire de bâtiments au coin nord-ouest des rues Saint-Paul et Saint-Nicolas, James Coristine, qui acquiert l'immeuble de la succession Stephens vendu par le shérif.

Ses étages servant de bureaux à compter de la première décennie du XXe siècle, le bâtiment, qui sera nommé le St Paul Building, continue d'accueillir au rez-de-chaussée des commerces. Jusqu'aux années 1970, deux compagnies oeuvrant dans le domaine des fourrures marquent particulièrement les lieux par leur occupation prolongée : la Acme Supply Company Limited qui occupe un bureau à l'étage de 1916 jusque vers 1960 et M. Caya and Company Inc., occupant le rez-de-chaussée sur Saint-Paul de 1925 à vers 1970.

Depuis les années 1970, les étages sont toujours utilisés comme bureaux, alors que le rez-de-chaussée abrite des espaces commerciaux, occupés en 2006 par un commerce d'encadrement.

Source : Ville de Montréal, 2006.

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