Bouteille à bière

La bouteille à bière est un contenant servant au transport et à l'entreposage de la bière fabriqué entre 1821 et 1865. La bouteille en verre transparent vert foncé est de forme cylindrique avec un col renflé et une épaule arrondie. Le goulot est constitué d'une lèvre et d'une bague profilées en « V » et réalisées à la pince de finition. Le cul de la bouteille est en cône arrondi avec un pontil au sable. La bouteille est mal façonnée, puisque le col est désaxé par rapport à l'épaule et qu'elle est instable sur sa base. Une bavure de verre est aussi visible sur le goulot, formant comme une deuxième bague. L'artéfact mesure 27,1 cm de hauteur et a un diamètre de 8,7 cm à la base.

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La bouteille à bière en verre transparent vert foncé est fabriquée, probablement en Angleterre, entre 1821 et 1865, d'après le moule utilisé pour sa fabrication ainsi que le contexte de sa découverte. En effet, la bouteille est faite au moule de type Ricketts, en utilisation de 1821 à 1920. Un brevet est accordé à Henry Ricketts en 1821 à Bristol, en Angleterre, qui est ensuite probablement adapté aux États-Unis dans les années 1830. Les marques de ce type de moule sont caractéristiques : elles consistent en une marque horizontale au point de rencontre du corps et de l'épaule et de chaque côté de cette-ci et en une marque verticale qui remonte vers le col. À la fin du XIXe siècle, l'utilisation de ce type de moule pour la fabrication des bouteilles à alcool a pratiquement disparu, se terminant vers 1920. Pour ce qui est de son origine anglaise, elle est attribuée à la présence d'une trace de pontil au sable sous la bouteille. Cette technique est communément utilisée pour les bouteilles à alcool d'origine anglaise entre le milieu du XVIIe siècle et 1865 environ.

La bouteille à bière est mise au jour sur le site de l'îlot des Palais, à Québec, correspondant à l'ancienne brasserie Boswell. Le brasseur de Québec Joseph Knight Boswell (1812-1890) commence à travailler pour le brasseur John Racey vers 1830. En 1842, Boswell loue les installations de Racey pour établir la Anchor Brewery. En 1852, il fonde une nouvelle brasserie sur la rue Saint-Vallier sur le site de l'ancienne brasserie Talon (en exploitation de 1668 à environ 1675). Cette nouvelle brasserie est à l'origine d'une des plus grandes entreprises brassicoles du Québec. Boswell transforme le site en ajoutant des étages aux bâtiments existants et de nouvelles installations, dont deux tours associées à des tourailles et un atelier de tonnellerie. L'entreprise est prospère, mais Boswell connait des difficultés financières. En 1887, elle est rachetée par la « Boswell and Brother », exploitée par ses fils, James et Vesey. La brasserie mise sur des installations modernes et fait l'objet de nombreux agrandissements. Au décès de son frère, Vesey Boswell (1856-1935) devient l'unique propriétaire et le premier brasseur de Québec à s'incorporer à la National Breweries Ltd en vendant la brasserie en 1909. En 1952, la National Breweries Ltd est récupérée par les Brasseries canadiennes de Toronto qui devient, en 1968, la brasserie O'keefe Ltd. Cette transaction permet la fusion des brasseries Dow, Dawes, Frontenac et Boswell pour créer la Dow Brewery Limited. La bière Boswell cesse d'être produite au profit de la bière de marque Dow et Kingsbeer. La brasserie Dow connait un immense succès jusqu'en 1966, alors qu'une rumeur publique relie le décès de 16 personnes à la consommation de la bière Dow. La brasserie retire alors sa bière du marché afin de rassurer la population. Même la production de Québec est arrêtée. La brasserie est approvisionnée par la Brasserie Dow de Montréal. En 1968, les activités de brassage et d'embouteillage cessent à Québec pour ne garder que l'entrepôt de bière, puis toute la production cesse complètement vers 1970. La brasserie O'keefe Ltd, suivie de la brasserie Molson, continue toutefois de brasser la bière de marque Dow jusqu'en 1998.

La bouteille a été retrouvée dans un contexte de drain de bois ayant été récupéré pour des activités de la brasserie par J.K. Boswell entre 1852 et vers 1865.

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Numérisation de la collection archéologique de référence du Québec (2016 - )
Société du musée d'archéologie et d'histoire de Montréal Pointe-à-Callière

La bouteille à bière a été sélectionnée pour la collection archéologique de référence du Québec, car elle affiche le logo de la bière Dow produite par la Dow Brewery Limited entre 1952 et 1973. Elle a également été choisie parce qu'elle est un possible témoin de l'approvisionnement par la Brasserie Dow de Montréal lors de l'arrêt de la production de la brasserie Dow de Québec en 1966.

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