Métacarpe ou phalange de baleine
Type :
Patrimoine mobilier (Bien archéologique)
Autre(s) nom(s) :
- Os de cétacé
- Os de nageoire de baleine
Région administrative :
- Capitale-Nationale
Municipalité :
- Québec
Date :
- 1530 – 1620 (Contexte archéologique)
- 2001 – 2013 (Intervention archéologique)
- 2005‑08 (Découverte)
Classification :
- Bien archéologique > Écofacts > Animaux
Éléments associés
Inventaires associés (1)
Images
Description
Le métacarpe ou la phalange de baleine est un os de nageoire pectorale provenant d'une baleine boréale. Le fragment mesure 14,7 cm de longueur maximale. La largeur résiduelle se situe entre 9,6 et 11,9 cm et son épaisseur résiduelle, entre 4,2 et 6,7 cm. L'os a été coupé longitudinalement dans son épaisseur et un coin a été prélevé à des fins d'analyses. La surface de l'os est érodée.
Provenance archéologique :
- EdBt-3 > Numéro de catalogue 1457
Culture :
- Basques
Fonctions / usages :
Le métacarpe ou la phalange de baleine témoigne de la chasse à la baleine pratiquée par les Basques à Petit Mécatina. Cet animal était chassé pour sa graisse, qui fournit de l'huile utilisée en Europe pour l'éclairage, la fabrication du cuir, la fabrication du savon et d'autres usages, ainsi que pour ses fanons, servant à la fabrication d'objets, tels que des manches d'outils et des armatures.
Lieu de production :
- Amérique du Nord
Matériaux :
- Matières organiques - solides stables (Os)
Dimensions :
- Épaisseur (Mesurée / subsistant) : entre 4,2 et 6,7 centimètre(s)
- Largeur (Mesurée / subsistant) : entre 9,6 et 11,9 centimètre(s)
- Longueur (Mesurée / subsistant) : 14,7 centimètre(s)
Intégrité :
Objet incomplet (25% à 75% de l'objet)
Nombre de biens :
1
Nombre de fragments :
1
Numéro de l'objet :
- CARQ : 15
- Numéro archéologique : EdBt-3-1457
- Numéro précédent : EdBt-3:1457
Discipline :
- Archéologie historique
Altérations :
-
• Coupure de scie (Prélèvement) : Un coin
Un fragment a été prélevé pour analyses d'ADN. -
• Érosion (Immersion dans l'eau) : Sur la surface
L'os porte des traces d'une érosion en surface, dû à son séjour marin. -
• Coupure (Dépeçage) : Sur l'épaisseur
L'os a été coupé longitudinalement au niveau de l'épaisseur.
Statuts
| Statut | Catégorie | Autorité | Date |
|---|---|---|---|
| Inventorié | -- | ||
Informations historiques
Le métacarpe ou la phalange de baleine est un os de nageoire pectorale de cétacé. Cet os témoigne de la chasse à la baleine qui a été pratiquée à Petit Mécatina par les Basques au XVIe et au début du XVIIe siècle. Lors du dépeçage de l'animal, les pêcheurs basques ont coupé cet os dans le sens longitudinal, légèrement en oblique. La surface de coupe est très irrégulière.
La baleine franche de l'Atlantique Nord (Eubalaena glacialis) a longtemps été considérée comme étant l'espèce la plus chassée par les Basques au Canada au XVIe siècle, suivie de près par la baleine boréale (Balaena mysticetus). Cette chasse serait une des causes de la diminution radicale de ces espèces. Des analyses d'ADN effectuées sur des ossements de baleines provenant de différents lieux de chasse démontrent que les Basques recherchaient surtout la baleine boréale. Cette baleine ne fréquente plus le golfe du Saint-Laurent, vraisemblablement à cause du réchauffement des eaux dans la région. Aux XVIe et XVIIe siècles, l'effet du Petit Âge glaciaire semble avoir refroidi les eaux de la région, permettant à cette espèce d'y résider une partie de l'année. À Petit Mécatina, presque tous les os analysés appartiennent à des baleines boréales, sauf un échantillon sur les 37 identifiés qui appartient à une baleine à bosse (Megaptera novaeangliae). Toutes ces baleines sont chassées à la fois pour leur graisse, qui peut être transformée en huile, et pour leurs fanons, utilisés dans la fabrication d'un grand nombre d'objets.
Les fouilles subaquatiques dans l'anse du Petit Mécatina permettent de trouver plusieurs os de baleine autour des monticules de pierres de lest provenant des baleiniers basques qui y étaient ancrés. Il s'agit généralement de phalanges et de métacarpes provenant des nageoires des baleines, ou de petites vertèbres. Les os de plus grande envergure, tels les crânes, les grandes vertèbres et les côtes, semblent avoir été apportés ailleurs.
Lors de la chasse, la baleine était harponnée et tuée, puis remorquée par plusieurs chaloupes, généralement par la queue, jusqu'à la station baleinière. Le dépeçage pouvait alors se faire sur la rive ou sur le côté du navire. Les os découverts à Petit Mécatina laissent croire que le dépeçage avait lieu près des navires, sans trop de souci pour l'effet du cumul des os sur les lieux d'ancrage. Cependant, une fois le dépeçage terminé, la carcasse était remorquée ailleurs. Cela permettait de protéger l'ancrage d'un cumul d'os de grande taille, mais éloignait aussi le corps qui pouvait émettre une odeur nauséabonde et attirer des prédateurs ou des charognards. Peu de traces de fanons sont trouvées dans les fouilles subaquatiques, ces derniers se confondant avec les nombreux déchets de bois débité retrouvés dans les sondages. Par contre, des fanons sont découverts à plusieurs endroits sur le site terrestre. Ils ont probablement servi à l'aménagement des lieux, ayant été fixés avec des clous sur les toitures, ou étendus sur le sol, pour créer une isolation contre l'humidité.
L'os de baleine est récupéré en surface lors d'une exploration subaquatique en 2005. Comme sa provenance exacte n'a pu être enregistrée, son contexte archéologique précis n'est pas connu. L'analyse d'ADN en 2004 d'un prélèvement effectué sur cet os confirme qu'il s'agit d'une baleine boréale.
Évaluation d'inventaire
Numérisation de la collection archéologique de référence du Québec (2016 - ) Société du musée d'archéologie et d'histoire de Montréal Pointe-à-Callière
Le métacarpe ou la phalange de baleine fait partie de la collection archéologique de référence du Québec parce qu'il témoigne de la chasse à la baleine pratiquée à Petit Mécatina. Il a été trouvé dans un dépôt stratifié.
Emplacement
Region administrative :
- Capitale-Nationale
MRC :
- Québec
Municipalité :
- Québec
Arrondissement municipal :
- Les Rivières
Adresse :
- 1825, rue Semple
Localisation informelle :
Laboratoire et Réserve d'archéologie du Québec
Code Borden
| EdBt-3 |
Références
Notices bibliographiques :
- BARKHAM, Selma, Michael M. BARKHAM, Moira W. BROWN, Brenna A. MCLEOD, M.J. MOORE, Willis STEVENS et Bradley N. WHITE. « Bowhead Whales, and Not Right Whales, Were the Primary Target of 16th- to 17th-Century Basque Whalers in the Western North Atlantic ». Artic. Vol. 61, no 1 (2008), p. 61-75.
- BROWN, Moira W., Stephen L. CUMBAA, Timothy R. FRASIER, Robert GRENIER, Brenna A. MCLEOD, Jeya NADARAJAH, Toolika RASTOGI et Bradley N. WHITE. « Genetic Analysis of 16th-century Whale Bones Prompts a Revision of the Impact of Basque Whaling on Right and Bowhead Whales in the Western North Atlanti ». Canadian Journal of Zoology. Vol. 82, no 10 (2004), p. 1647-1654.
- FITZHUGH, William W. The Gateways Project 2005. Surveys and Excavations from Mutton Bay to Harrington Harbour. Rapport de recherche archéologique [document inédit], Artic Studies Center, 2006. 54 p.
- FITZHUGH, William W., Anja HERZOG, Brenna MCLEOD et Sophia PERDIKARIS. « Ship to Shore: Inuit, Early Europeans, and Maritime Landscapes in the Northern Gulf of St. Lawrence ». FORD, Ben, dir. The Archaeology of Maritime Landscapes (When the Land Meets the Sea). New York, Springer, 2011, p. 99-128.
