Bouteille à médicament

La bouteille à médicament est un contenant à usage pharmaceutique datant du troisième quart du XIXe siècle. L'objet en verre teinté de couleur verte est de forme rectangulaire à chanfreins plats avec pans en retrait. La lèvre est de type « Perry Davis », le col est cylindrique et les épaules sont arrondies. Des inscriptions moulées en relief sur le corps de la bouteille identifient son contenu ainsi que la compagnie l'ayant produit. L'objet mesure 15,2 cm de hauteur, 4,9 cm de largeur et 2,5 cm de profondeur.

Haut de la page

Statut	Catégorie	Autorité	Date
Classement	Partie d'un objet patrimonial	Ministre de la Culture et des Communications	1999-03-04

Haut de la page

La bouteille à médicament en verre teinté de couleur verte est fabriquée entre 1867 et la fin du XIXe siècle en Amérique du Nord. Elle est soufflée dans un moule en deux parties avec base séparée. Les inscriptions moulées en relief sur le corps indiquent que ce contenant à usage pharmaceutique contient du « painkiller » à l'origine. La forme de cette bouteille, rectangulaire à chanfreins plats et à trois pans en retrait, indique qu'elle est fabriquée après 1867, car avant cette date, les contenants de « painkiller » étaient de forme ronde.

Le « vegetable painkiller » est une solution à base d'opiacés et d'alcool éthylique utilisée pour traiter la douleur. Il s'agit du premier médicament conçu et publicisé de manière nationale dont le but n'est pas de traiter une maladie en particulier. Le médicament est créé par Perry Davis (1791-1862) vers 1840 à Providence, au Rhode Island, et est breveté en 1845. La compagnie prend le nom de Davis & Son vers 1850, lorsque son fils se joint à l'entreprise. Elle change à nouveau de nom pour Perry Davis & Son & Lawrence vers 1875, puis Davis & Lawrence Co. Ltd vers 1883. La compagnie déménage à New York en 1895, et devient la Davis & Lawrence Co vers 1907-1908.

Perry Davis vend son produit miracle au porte-à-porte, se rendant parfois aussi loin que Boston. Le médicament devient rapidement très populaire, ce qui n'est pas surprenant, compte tenu de ses ingrédients addictifs. En plus d'être vendu également dans différents commerces, le painkiller est aussi distribué par les missionnaires chrétiens partout dans le monde. Après la mort de Perry Davis en 1862, son fils Edmund reprend le flambeau et le médicament est vendu jusqu'en 1958. La compagnie Perry Davis & Son ouvre un entrepôt sur la rue Saint-Paul à Montréal, puis commence à y manufacturer des produits vers 1888. La compagnie apparait dans les annuaires de Montréal jusqu'en 1964. En 1930, une saisie des produits Davis & Sons permet d'analyser le contenu du « vegetable painkiller », qui est alors composé de camphre, de capsicum, de myrrhe, d'alcool et d'eau. Ceci indique que la recette est changée avant cette date, ne contenant plus d'opiacés.

La bouteille à médicament est mise au jour entre 1980 et 1981 sur le site de la maison Pagé-Quercy dans le quartier historique de Pace-Royale, à Québec. La maison est construite en 1695 par Guillaume Pagé (1657-1722), dit Quercy, marchand et taillandier, maître de barque et capitaine du port de Québec. Elle aurait été démolie autour de 1975, puis en 1987, le musée de la Civilisation est construit en partie sur les fondations de la maison, dont la cave voutée est demeurée intacte.

Au moment du décès de Davis en 1862, la guerre civile américaine faisait rage aux États-Unis. Le médicament était si crucial pour l'armée de l'Union qu'ils ont rapidement pris le contrôle de l'usine fabriquant le « vegetable painkiller ». Le médicament était supposément donné aux soldats et à leurs chevaux. Le Senate of the Dominion of Canada indique en 1886 que dans certains endroits éloignés du Canada, il semblerait que ce médicament était parfois consommé au lieu de l'alcool dans des rassemblements sociaux, nommés « Pain-Killer parties ». La compagnie Davis & Lawrence (à partir de 1907-1908) aurait aussi servi d'agence pour plusieurs compagnies américaines comme la Fellows Medical Mfg. Co (New York) et John Wyeth & Bro (Philadelphie).

Haut de la page

Numérisation de la collection archéologique de référence du Québec (2016 - )
Société du musée d'archéologie et d'histoire de Montréal Pointe-à-Callière

La bouteille à médicament a été sélectionnée pour la collection archéologique de référence du Québec, car elle témoigne de la variété des bouteilles pharmaceutiques offertes sur le marché au cours du XIXe siècle.

Haut de la page

Haut de la page

Haut de la page