Villeneuve et Lacaille

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En 1854, Nazaire Villeneuve et Charles Lacaille fondent la société Villeneuve et Lacaille, active dans le domaine de l'alimentation et de l'épicerie, tant en gros qu'au détail.

Nazaire Villeneuve (1820-1909), fils d'un cultivateur de Mascouche, s'établit au Courant Sainte-Marie comme épicier en 1845 et y tient commerce seul jusqu'en 1854. En cette année, il s'associe à Charles Lacaille (1828-1901), natif de Boucherville et lui aussi fils de cultivateur, sous la raison sociale Villeneuve et Lacaille, marchands en gros et au détail de l'épicerie, d'alcools et de vin. Tout en conservant une succursale au détail, sous l'administration de Villeneuve, dans le quartier Sainte-Marie pendant plus d'une décennie, les associés s'établissent rue Saint-Paul à proximité du marché Bonsecours. En 1864, s'étant taillée une place dans la strate supérieure des épiceries montréalaises, la firme se déplace vers l'ouest dans le secteur des rues Saint-Paul et Saint-Dizier puis, en 1874, elle déménage dans le tout nouveau Magasin de l'Hotel-Dieu V, à l'angle des rues Saint-Dizier et Saint-Paul. Les successeurs de la société y restent jusqu'en 1930.

En 1878, Nazaire Villeneuve quitte la société et prend sa retraite à L'Assomption où il réside avec son fils, Thaddée. Charles Lacaille reste seul à la direction de l'entreprise, qui adopte la raison sociale Charles Lacaille et Compagnie et figure alors parmi les plus importants commerces d'épicerie de la métropole. En 1885, Gustave Lacaille, fils de Charles, s'intègre à la société qui a développé une spécialité dans le vin de messe. Elle se présente comme seul agent de la société Ingham and Company, entreprise anglo-sicilienne de production de vins. Elle est dépositaire de vins, mais aussi de thés du Japon et de la Chine, de cafés de Malte et de Java, de sardines à l'huile d'olive, puis de brandy, whisky, rhum, gin, tabac et cigares.

Gustave Lacaille se retire de la firme vers 1895, laissant son père, une fois de plus, à la tête de l'entreprise. Au décès de Charles Lacaille en 1901, Napoléon Gendreau (1863-1937), teneur de livres de l'entreprise, reprend le fonds de commerce sous la raison sociale Lacaille, Gendreau et Compagnie, dont l'activité est l'importation de produits d'épicerie. Gendreau continue à la direction de la compagnie jusqu'en 1930 alors qu'elle ferme ses portes.

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