Fragment de moule

Le fragment de moule est un outil utilisé pour la production céramique datant de la deuxième moitié du XIXe siècle. Incomplet, le moule en plâtre de forme demi-circulaire porte l'empreinte en creux de la moitié d'un grand bol décoré de bandes et de cannelures verticales espacées et d'une bordure composée de lobes. L'une des deux parties du moule est absente. La surface extérieure du moule est irrégulière et comporte une encoche ou saillie dans sa partie supérieure. La section de moule conservée mesure 19,5 cm de longueur, 14,5 cm de largeur et 7,7 cm de hauteur.

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Le fragment de moule en plâtre est fabriqué par coulage à la Poterie de Cap-Rouge, à Québec, entre 1860 et 1892. Il est réalisé en plusieurs étapes dans l'atelier de moulage sous la supervision d'un maître modeleur d'après un prototype d'un bol réalisé en plâtre, en métal, en bois, ou en céramique. Ce type de moule est normalement composé de deux coquilles.

Ce moule de travail sert au moulage d'un grand bol décoré de bandes et de cannelures verticales espacées et d'une bordure composée de lobes. La présence d'un point d'appui ou encoche dans sa partie supérieure suggère que ce moule est possiblement utilisé en pressant une galette d'argile contre le moule ou à l'aide d'une calibreuse. Dans les deux cas, les deux coquilles du moule sont jointes ensemble puis l'argile plastique est insérée dans le moule afin que ce dernier épouse la surface extérieure. Le bol est ensuite laissé à sécher partiellement dans le moule afin qu'il s'en détache facilement. Après le démoulage, le bol à l'état cuir est rachevé. Le moule est réutilisé plusieurs fois. Cependant, chaque utilisation du moule use celui-ci. Après sa vie utile, le moule est jeté.

Le fragment de moule a été mis au jour sur le site de la Poterie de Cap-Rouge, à Québec. La fabrique est fondée à l'été 1860 par les hommes d'affaires de Québec, Jean Henry Howison (vers 1833-après 1862), John Pye (1815-1884) et Zéphirin Chartré (1812-après 1872). Ils font construire près de l'embouchure de la rivière du Cap Rouge une manufacture en bois répartie sur deux étages selon les plans et spécifications de l'architecte Charles Baillargé. L'objectif est d'y confectionner de la vaisselle et des objets usuels en céramique de type terre cuite fine jaune à glaçure incolore au plomb « Yelloware » ou à glaçure brune à base de manganèse de type « Rockingham ». La fabrique est d'abord munie de deux fours en brique, puis un troisième est ajouté plus tard. Ces fours en forme de bouteille sont à tirage ascendant similaire aux fours utilisés dans les manufactures de céramique du Staffordshire, en Angleterre. Des machines à vapeur sont mises en place afin d'aider à la production. Les premières céramiques produites à la manufacture de Cap-Rouge sont mises aux enchères au printemps 1862 à Québec où près d'une centaine de paniers de céramique sont offerts à la vente au public. Malgré des débuts prometteurs, la société est en difficulté et les propriétaires et la manufacture de Cap-Rouge sont saisis en novembre 1862. À partir de cette date, la manufacture passe aux mains de plusieurs propriétaires. Selon les sources écrites, il semble que les années 1870 sont les plus prolifiques pour la manufacture. Plusieurs ouvriers locaux sont employés selon la santé économique de l'entreprise. En 1871, la manufacture emploie durant l'année quarante hommes et vingt garçons qui y produisent près de 1 400 paniers de contenants. Elle fait cependant appel à des travailleurs spécialisés étrangers pour le travail exigeant un savoir-faire spécifique, dont le maître-potier Philip Pointon (vers 1831-1881) et le modeleur William Hancock (1845-1924) de Baltimore. Au cours de son activité, la manufacture produit par tournage, calibrage ou moulage une variété de contenants tels que des théières, des crachoirs, des bols, des pichets, des tasses, des coquetiers, des pots de chambre, des saupoudroirs, etc. Les objets produits sont fréquemment décorés à l'engobe ou possèdent un décor moulé. Les productions sont expédiées un peu partout au Québec (Montréal, Québec, Percé, Sorel, Trois-Rivières, Sherbrooke, Arthabaska, Saint-Hyacinthe, etc.). La manufacture exporte également ses objets en Ontario et dans les provinces de l'Atlantique. La date exacte de sa fermeture est encore incertaine, mais la fabrique est démolie officiellement en 1892.

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Numérisation de la collection archéologique de référence du Québec (2016 - )
Société du musée d'archéologie et d'histoire de Montréal Pointe-à-Callière

Le fragment de moule a été sélectionné pour la collection archéologique de référence du Québec, car il représente un exemple d'outil de potier et d'élément produit par la Poterie de Cap-Rouge entre 1860 et 1892.

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