Bouchon à bouteille à bière

Le bouchon à bouteille à bière est un dispositif de fermeture fabriqué après 1892. Le bouchon en fer blanc est de type « Crown ». L'inscription « BOSWELL » est moulée en relief sur le dessus, de même que le motif d'une étoile juste au-dessous. Un disque d'étanchéité en matière plastique est présent à l'intérieur de la capsule. Quelques dents de la couronne sont cassées. L'artéfact a un diamètre de 2,9 cm.

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Le bouchon à bouteille à bière de type « Crown » en fer blanc est fabriqué après 1892. Ce dispositif de fermeture à capsule est breveté aux États-Unis en 1892 et est encore utilisé de nos jours. Pour être posé au goulot d'une bouteille, ce système nécessite un goulot à dessus aplati et à lèvre arrondie, façonné à la pince de finition à l'origine, sur lequel s'accroche la collerette de la capsule. D'une seule grandeur, celle-ci s'adapte au goulot lors du capsulage, rendant la bouteille à usage unique. Par la suite, la capsule porte la marque du commerçant, comme pour ce bouchon sur lequel est moulé le mot « Boswell », et le disque de liège placé pour étanchéifier la capsule est remplacé par le linoléum, puis par le plastique. Le bouchon est encore doté d'un disque en plastique, et quelques-unes des 24 dents de la couronne sont cassées.

Le bouchon à bouteille à bière est mis au jour en 2001 sur le site de l'îlot des Palais, à Québec, correspondant à l'ancienne brasserie Boswell. Le brasseur de Québec Joseph Knight Boswell (1812-1890) commence à travailler pour le brasseur John Racey vers 1830. En 1842, Boswell loue les installations de Racey pour y établir la Anchor Brewery. En 1852, il fonde une nouvelle brasserie sur la rue Saint-Vallier sur le site de l'ancienne brasserie Talon, en activité de 1668 à environ 1675. Cette nouvelle brasserie est à l'origine d'une des plus grandes entreprises brassicoles du Québec. Boswell transforme le site en ajoutant des étages aux bâtiments existants ainsi que de nouvelles installations, dont deux tours associées à des tourailles et un atelier de tonnellerie. L'entreprise est prospère, mais Boswell connait des difficultés financières. En 1887, elle est rachetée par la « Boswell and Brother », exploitée par ses fils, James et Vesey. La brasserie mise sur des installations modernes et connait de nombreux agrandissements, dont un entrepôt frigorifique pour conserver la bière bâti entre 1895 et 1910 sur la rue Saint-Vallier à Québec. Au décès de son frère, Vesey Boswell (1856-1935) devient l'unique propriétaire et le premier brasseur de Québec à s'incorporer à la National Breweries Ltd en vendant la brasserie en 1909. En 1952, la National Breweries Ltd est récupérée par les Brasseries canadiennes de Toronto qui devient, en 1968, la brasserie O'keefe Ltd. Cette transaction permet la fusion des brasseries Dow, Dawes, Frontenac et Boswell pour créer la Dow Brewery Limited. La bière Boswell cesse d'être produite au profit de la bière de marque Dow et Kingsbeer. La brasserie Dow connait un immense succès jusqu'en 1966, alors qu'une rumeur publique relie le décès de 16 personnes à la consommation de la bière Dow. La production de la brasserie de Québec est alors arrêtée et celle-ci est approvisionnée par la brasserie de Montréal. L'année suivante, elle fusionne avec la brasserie O'Keefe. En 1973, d'autres fusions mènent à la création de la Carling O'Keefe Limited. Finalement, en 1989, Molson fusionne avec Carling O'Keefe. Le complexe est fermé quelques années plus tard, en 1991.

Le bouchon a été retrouvé dans un contexte archéologique associé au lit de pose des niveaux de plancher de l'entrepôt frigorifique de Boswell (1900-1968). Il a été restauré.

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Numérisation de la collection archéologique de référence du Québec (2016 - )
Société du musée d'archéologie et d'histoire de Montréal Pointe-à-Callière

Le bouchon à bouteille à bière a été sélectionné pour la collection archéologique de référence du Québec, car il porte l'inscription de la bière Boswell, une brasserie de grande importance à Québec. De plus, il témoigne de l'utilisation du système de fermeture de type « Crown » pour l'embouteillage des produits de cette brasserie.

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