Le mobilier des Augustines : une collection d'exception

Témoin de près quatre siècles d'histoire, le patrimoine des Augustines représente aujourd'hui l'une des collections les plus imposantes et les plus significatives du Québec et du Canada. Regroupant près de 50 000 pièces, les collections témoignent de l'évolution de l'engagement spirituel et social des Augustines du Québec à travers les époques. Parmi les artéfacts des collections issues des 12 monastères-hôpitaux fondés par la communauté religieuse au Québec, on retrouve notamment des instruments médicaux et pharmaceutiques, des pièces de mobilier, des œuvres d'art, des ornements liturgiques ainsi que des objets usuels liés à l'artisanat et à des savoir-faire techniques. Plusieurs de ces éléments sont classés en vertu de la Loi sur le patrimoine culturel du Québec.

En 2018 et 2019, le Monastère des Augustines a mené un projet de documentation de la collection de mobilier provenant des deux plus anciens monastères fondés par les Augustines au Québec, celui de l'Hôtel-Dieu de Québec (1639) et celui de l'Hôpital général de Québec (1692). Comprenant des pièces datant du 17e au 20e siècle issues de productions locales et d'importations, la collection témoigne de la vie en contexte monastique et hospitalier ainsi que de l'évolution des styles et des goûts. La collection comporte également des pièces exceptionnelles, de très grande qualité, provenant de donateurs privés depuis le 17e siècle. On y compte, par exemple, un lot de six chaises et une table offertes par madame Barbe de Boullongne, épouse de Louis d'Ailleboust, troisième gouverneur de Québec; l'un des rares bureaux de type Mazarin conservés dans les collections canadiennes; des pièces de mobilier ayant appartenues à Monseigneur de Saint-Vallier, deuxième évêque de Québec et fondateur de l'Hôpital général de Québec. La qualité de plusieurs pièces de la collection leur a valu d'être publiées dans des ouvrages spécialisés sur le mobilier Québécois, notamment ceux de Michel Lessard (Meubles anciens du Québec, Encyclopédie des antiquités du Québec) et de Jean Palardy (Les meubles anciens du Canada français).

Un peu plus de 100 pièces ont fait l'objet de recherches approfondies permettant d'établir des liens inédits avec des documents d'archives, textuels et photographiques. En plus de cette recherche historique, une description technique de chacune des pièces a été réalisée en collaboration avec des experts-conseils, bonifiant la connaissance sur les techniques de fabrication, sur les essences de bois privilégiées dans la confection des meubles ainsi que sur la quincaillerie en usage au fil des siècles.

Au-delà des aspects techniques révélant la qualité de leur exécution, ces pièces représentent des témoins de l'histoire sociale, économique et politique locale et régionale. Elles permettent d'en apprendre davantage sur les conditions de vie des Augustines et de leurs pensionnaires dès les tout débuts de la colonie.

Coordination du projet : Ariane Blanchet-Robitaille, Andrée Godin
Documentation des objets : Hélène Robitaille, Denise Richard, Véronique Fortier
Rédaction des textes et intégration dans PIMIQ : Hélène Robitaille, Véronique Fortier
Traitement photo : Catherine Levesque
Experts-conseils : Alain Lachance, Donald Dion, Christian Denis
Archivistes : Sara Bélanger, Audrey Julien, Chantal Lacombe

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