Champlain, Samuel de

Haut de la page

Baptisé le 13 août 1574 à La Rochelle, en France, Samuel de Champlain est le fils d'Antoine (Anthoynne) Chapeleau, capitaine de la Marine, et de Marguerite Le Roy.

Enrôlé dans l'armée du roi Henri IV de 1595 à 1598, Champlain sert à titre de fourrier, d'aide de camp, d'enseigne, puis de maréchal des logis.

En 1599, Champlain prend part à un premier voyage en Amérique. Il accompagne la flotte espagnole afin d'approvisionner les colonies des Indes occidentales. À son retour en Europe vers 1600, il rédige probablement un récit de voyage intitulé Brief discours...

Champlain participe à une seconde expédition vers le Nouveau Monde avec François Gravé Du Pont en 1603. Il se rend à Tadoussac, remonte le fjord du Saguenay, puis parcourt le fleuve Saint-Laurent et la rivière des Iroquois (Richelieu). Il nomme certains lieux, dont les chutes Montmorency et le lac Saint-Pierre. Il effectue un troisième voyage au Nouveau Monde de 1604 à 1607, au cours duquel il accompagne Pierre Du Gua de Monts dans l'exploration de la région de l'Acadie et la fondation de Port-Royal. Il cartographie une partie du littoral est du continent nord-américain.

Champlain revient en Amérique en 1608 à titre de lieutenant du sieur de Monts et fonde Québec le 3 juillet. Il y fait construire des bâtiments et une palissade. Après avoir exploré la rivière des Iroquois, il atteint un grand lac, auquel il donne son nom. En 1609, il affronte les Iroquois au sud de ce lac. Il s'agit alors de la première opération militaire en Nouvelle-France. De retour dans la colonie en 1610 et en 1611, il se rend sur la future île de Montréal pour trouver un endroit où construire une habitation.

En 1612, Champlain devient le lieutenant du vice-roi Henri de Bourbon, prince de Condé. Mandaté pour poursuivre l'oeuvre de Québec, il détient les pouvoirs de gouverneur sans en avoir le titre ni la commission. Il revient en Nouvelle-France en 1613. Il explore et décrit la rivière des Outaouais. L'année suivante, en France, il fonde la Compagnie des Marchands de Rouen et de Saint-Malo, aussi appelée Compagnie de Champlain. Il retourne à Québec en 1615 accompagné de récollets. Il se rend en Huronie et, avec ses alliés hurons, attaque un fort iroquois à proximité du lac Onondaga. Au cours de l'hiver, qu'il passe avec les Hurons, il dresse un portrait ethnographique relativement complet de ces derniers.

En 1618, Champlain remet un mémoire à Louis XIII dans lequel il décrit ses projets pour la Nouvelle-France. Sa politique de colonisation reçoit l'approbation du roi et de la Chambre du Commerce. Lorsque Champlain arrive à Québec en 1620, il prend possession du pays au nom du vice-roi Henri II, duc de Montmorency. Il délaisse l'exploration du territoire pour se consacrer à l'administration de la colonie. Il commence les travaux de construction du fort Saint-Louis.

En 1627, le cardinal de Richelieu prend la Nouvelle-France sous son autorité et crée la Compagnie des Cent Associés, dont Champlain fait partie. Deux ans plus tard, Champlain est confirmé dans son rôle de lieutenant. Lors de la prise de Québec par les frères Kirke en 1629, il gagne l'Angleterre où il s'entretient avec l'ambassadeur de France à Londres et cherche à récupérer la colonie. En 1632, celle-ci est restituée à la France. Champlain revient à Québec l'année suivante avec le titre de commandant de la Nouvelle-France. Il fait construire une chapelle à Québec (1633) et charge le sieur de Laviolette de fonder un poste de traite à Trois-Rivières (1634).

Champlain a dessiné plusieurs cartes de la Nouvelle-France. Il est l'auteur de nombreux récits de voyage, dont Voyages de la Nouvelle-France (1632).

Il est décédé à Québec le 25 décembre 1635.

Il avait épousé, en 1610, Hélène Boullé, fille de Nicolas Boullé, secrétaire de la Chambre du roi, et de Marguerite Alix.

Ce personnage historique a été désigné par le ministre de la Culture et des Communications le 27 juin 2013.

Haut de la page

Ce personnage historique est désigné pour les motifs suivants:

Samuel de Champlain, explorateur et cartographe, est reconnu comme étant le fondateur de Québec, le premier établissement français permanent en Amérique. C'est le 3 juillet 1608 que Champlain et son groupe, commandités par Pierre Du Gua de Monts, détenteur du monopole de la traite des fourrures, fondent le comptoir de Québec. À partir de cet emplacement stratégique, Champlain poursuit l'exploration du territoire, forge des alliances avec des groupes autochtones et développe un vaste réseau de commerce des fourrures. Par la fondation de Québec, comptoir devenu ville, puis capitale, et son rôle dans le développement de la colonie, Champlain marquera d'une manière indélébile les débuts de la civilisation française en Amérique et passera à l'histoire comme étant le père de la Nouvelle-France.

Haut de la page

Haut de la page