Guité, Suzanne

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Née le 10 décembre 1926 à New Richmond, Suzanne Guité est la fille de Joseph-Ernest Guité, marchand et hôtelier, et d'Aline Cyr.

Elle fait des études chez les Ursulines de Québec, mais passe ses étés à Percé où elle agit comme guide auprès des touristes et des randonneurs qui fréquentent le Pic de l'Aurore, le complexe touristique fondé par ses parents. Elle y fait notamment deux rencontres marquantes avec le poète surréaliste André Breton et le géologue Nicolas Butakoff.

De 1945 à 1948, elle étudie à l'Institute of Design de Chicago, auprès du professeur László Moholy-Nagy. Elle devient ensuite l'élève du sculpteur et designer graphique Alexander Archipenko. Au cours d'un séjour à Paris, elle rencontre Constantin Brancusi, considéré comme l'un des sculpteurs majeurs du XXe siècle, avec qui elle travaille pendant environ 6 mois. En 1951, elle poursuit sa formation à l'Académie des beaux-arts de Florence, où elle étudie l'art roman et la taille de la pierre. C'est dans cette ville qu'elle rencontre le peintre Alberto Tommi, qu'elle épousera. En 1953, elle étudie à l'Institut polytechnique national de Mexico.

Après être revenue s'établir à Percé, Suzanne Guité fonde avec son conjoint en 1956 le Centre d'art de Percé, l'un des premiers du genre au Québec. À la suite du décès de Tommi, en 1959, Suzanne Guité assume seule la direction de l'organisme. Conçu pour favoriser la création ainsi que les loisirs artistiques, et offrir une programmation culturelle au public, le Centre devient rapidement un important lieu de création, de formation et de diffusion des arts. Il contribue, par son rayonnement, à la vitalité culturelle de la Gaspésie, à l'attractivité de Percé comme destination touristique et au développement subséquent du réseau des centres d'artistes au Québec.

Parallèlement à son engagement au sein du Centre d'art, Suzanne Guité mène une carrière artistique prolifique. Elle s'impose entre autres comme sculptrice à une époque où cette discipline était encore considérée comme une affaire d'hommes. Elle produit des sculptures de bois et de pierre, mais aussi des murales, des tapisseries et des aquarelles. Elle participe à de nombreuses expositions au Québec et à l'étranger et réalise plusieurs œuvres d'art public, notamment dans le contexte d'Expo 67. Pour nourrir sa réflexion sur les formes, les matériaux et les savoir-faire, elle effectue tout au long de sa carrière de nombreux séjours d'études à l'étranger, notamment au Mexique, où elle passe une partie de ses hivers. Malgré ces nombreux voyages, le territoire de Percé, où elle revient chaque été, demeure la principale source d'inspiration de son œuvre.

Elle est décédée assassinée le 6 février 1981, à San Agustin Etla, au Mexique, par le conjoint avec qui elle partageait sa vie depuis 1969. Elle est inhumée dans le cimetière Saint-Michel, à Percé.

Elle avait épousé, en 1952 ou 1953, Alberto Tommi. Quatre enfants sont nés de cette union.

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Ce personnage historique est désigné pour les motifs suivants:

Suzanne Guité est une artiste multidisciplinaire prolifique et une entrepreneure culturelle qui a joué un rôle déterminant dans le développement des arts et de la vie culturelle au Québec. Originaire de la Gaspésie, elle reçoit une formation auprès de maîtres renommés à Chicago, Paris, Florence et Mexico. Avec son mari, le peintre Alberto Tommi, elle fonde en 1956 le Centre d'art de Percé, le deuxième du genre au Québec. Conçu pour favoriser l'épanouissement de talents locaux et rassembler différentes activités culturelles, le Centre devient rapidement un important lieu de création, de formation et de diffusion artistiques. Il contribue, par son rayonnement qui dépasse largement les frontières de la Gaspésie, à la vitalité culturelle de la région et à l'attractivité de Percé comme destination touristique. Parallèlement à son engagement institutionnel, Suzanne Guité poursuit son travail de création, où s'allient une grande maîtrise technique, une sensibilité formelle et les influences issues de ses nombreux voyages et recherches. Ses séjours en Amérique latine, particulièrement au Mexique, mais aussi en Italie et en Grèce, nourrissent ainsi ses réflexions sur les formes, les matériaux et les savoir-faire. Sa pratique artistique demeure toutefois profondément enracinée dans la matière première gaspésienne, qu'elle explore dans une approche intimement liée au territoire. Elle présente ses œuvres dans de nombreuses expositions au Québec, ainsi qu'à Paris, à Mexico et à Sao Paulo. En s'imposant comme sculptrice à une époque où cette discipline était encore considérée comme une affaire d'hommes, elle contribue de plus à ouvrir la voie à une plus grande reconnaissance des femmes dans ce domaine. Par son parcours d'entrepreneure culturelle et d'artiste multidisciplinaire, Suzanne Guité fait ainsi figure de pionnière dans le milieu des arts au Québec.

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