Domaine Carrollcroft

Le domaine Carrollcroft, aménagé à partir des années 1850, comprend une résidence bourgeoise et ses annexes, dont un cabinet de médecin ainsi qu'une grange et un terrain incluant des jardins formels. La résidence en granit gris de Stanstead, de plan rectangulaire et à deux étages et demi, est coiffée d'un toit à deux versants droits couvert de tôle et doté d'un petit pignon central en façade. Un porche ouvert surmonté d'un balcon orne la partie centrale de la façade. Un solarium de plan rectangulaire à un étage est adossé au mur latéral sud-ouest. Une annexe en granit de plan rectangulaire à deux étages et demi coiffée d'un toit à deux versants droits est adossée perpendiculairement au mur arrière de la résidence principale. Une annexe en appentis, en bois, de plan rectangulaire à un étage, est accolée à l'arrière de cette annexe en pierre. Une autre annexe en bois, correspondant au cabinet du médecin, est reliée au coin nord de l'annexe en pierre, et adossée au mur nord-est de l'appentis. Ce cabinet de médecin, de plan rectangulaire à un étage, est aussi surmonté d'un toit à deux versants droits couvert de tôle.

Une grange détachée s'élève au nord du cabinet du médecin. Le bâtiment de plan rectangulaire, à un étage et demi, est complété par un bas-côté en appentis du côté nord-est. Il est doté d'un parement en planches à clins peint en rouge.

La résidence est implantée légèrement en retrait de la voie publique, sur un terrain présentant des pentes descendantes au sud et à l'ouest de la maison. L'essentiel du terrain est gazonné et un jardin formel est aménagé dans la section sud-ouest. Une allée en gravier relie la voie publique à l'entrée principale de la demeure, et une allée véhiculaire courbe, aussi en gravier, est aménagé du coin nord-est du terrain jusque devant la grange, le cabinet du médecin et le côté nord-est de l'annexe en pierre.

Le domaine Carrollcroft est aménagé du côté ouest de la rue Dufferin, dans le noyau villageois ancien du secteur de Stanstead Plain de la ville de Stanstead.

Ce bien est classé immeuble patrimonial. La protection s'applique à l'intérieur et à l'extérieur des bâtiments ainsi qu'au terrain où ils s'élèvent.

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Statut	Catégorie	Autorité	Date
Classement	Immeuble patrimonial	Ministre de la Culture et des Communications	2024-07-18 Prise d'effet : 2023-11-01
Catégories de conservation 1 - Extérieur exceptionnel 4 - Intérieur exceptionnel 8 - Terrain supérieur 12 - Potentiel archéologique significatif
Statuts antérieurs Avis d'intention de classement, 2023-10-26 Proposition de statut national, 2020-04-01

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Le domaine Carrollcroft présente un intérêt patrimonial pour sa valeur historique. Il est associé à la famille Colby, dont quatre générations l'ont occupé. Cette famille compte plusieurs personnages ayant pris une place significative dans l'histoire de la région, notamment en raison de leur implication politique. Deux personnages connus de cette famille sont Moses French Colby, agriculteur, médecin et député à la Chambre des communes, et Charles Carroll Colby, avocat, député à la Chambre des communes, président du Conseil privé et homme d'affaires prospère au tournant du XXe siècle. Outre la résidence, le domaine comporte d'autres bâtiments rappelant les occupations de la famille Colby, notamment le cabinet de médecin construit en annexe, qui a été occupé par John Child Colby pour ses consultations, ainsi que la grange. Les femmes de la famille, dont Harriet (Hattie) Hannah Child et ses filles, Abby Lemira et Jessie Maud, participeront entre autres à l'organisation du domaine ainsi qu'à l'aménagement intérieur et à celui des jardins. L'ensemble est occupé par une institution muséale depuis une trentaine d'années, conformément aux souhaits des derniers membres de la famille qui ont habité la propriété.

Le domaine Carrollcroft présente aussi un intérêt patrimonial pour sa valeur architecturale. La résidence constitue un exemple à la fois hâtif, achevé et éloquent de l'influence américaine sur l'architecture québécoise. Érigée en 1858 et 1859, elle est conçue par Charles Carroll Colby, qui s'est possiblement inspiré d'un des catalogues de modèles très populaires aux États-Unis au XIXe siècle pour se doter de bâtiments au goût du jour sans avoir recours à un architecte. L'utilisation du granit local, un matériau noble, est précoce, particulièrement pour une résidence privée, et significative à Stanstead en regard de l'importance dans l'économie locale que prendront plus tard l'extraction et la taille du granit. En outre, la grange et le cabinet du médecin sont représentatifs du bâti vernaculaire de la région, aussi influencé par l'architecture américaine.

Le domaine Carrollcroft présente également un intérêt patrimonial pour sa valeur ethnologique. Il s'agit d'un témoin éloquent du mode de vie d'une famille des Cantons-de-l'Est, d'origine américaine, appartenant à une classe relativement aisée. La demeure est représentative d'une certaine conception de l'intimité, assez répandue au XIXe siècle, qui hiérarchise les espaces de vie. Les pièces d'apparat ou de réception sont ainsi situées à l'avant du bâtiment et les pièces de service, comme la cuisine, sont reléguées à l'arrière. Les chambres sont, quant à elles, disposées aux étages. Par ailleurs, certains éléments, dont l'articulation des espaces de circulation à l'intérieur de la résidence, permettent de rendre compte de l'emploi de personnel domestique chez les classes plus aisées et de la place plutôt effacée de ces employées et employés dans la maisonnée. Les dimensions de la maison et le nombre de chambres rappellent aussi le fait que plusieurs générations cohabitaient dans la maison. La résidence se distingue particulièrement par la présence de témoins singuliers des goûts, occupations et loisirs des femmes de la famille, dont l'évier à fleurs et les ornements qu'elles ont conçus.

Le domaine Carrollcroft présente en outre un intérêt patrimonial pour sa valeur paysagère. Il constitue un exemple désormais rare de l'aménagement concerté des grandes propriétés bourgeoises qui se retrouvent dans les Cantons-de-l'Est au XIXe siècle. Bien que son environnement rural ait disparu, le domaine conserve un terrain de dimension appréciable, une grange ancienne, des arbres matures, une grande pelouse ainsi qu'un jardin d'agrément.

Source: Ministère de la Culture et des Communications, 2024

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Les éléments caractéristiques du domaine Carrollcroft liés à ses valeurs historique, architecturale, ethnologique et paysagère comprennent, notamment :
- sa situation dans le noyau villageois de l'ancien secteur de Stanstead Plain de la ville de Stanstead;
- les caractéristiques extérieures du corps de logis principal de la résidence, dont son volume rectangulaire de deux étages et demi coiffé d'un toit à deux versants en tôle complété d'un pignon central; la maçonnerie en granit gris de Stanstead; le porche ouvert surmonté d'un balcon; les ouvertures cintrées (dont les fenêtres jumelées à carreaux, surmontées d'un fronton et disposées symétriquement ainsi que la porte du balcon flanquée de baies latérales); la porte principale en bois à panneaux et vitrage, flanquée de baies latérales et surmontée d'une imposte vitrée; les soupiraux; les fenêtres en demi-cercle; les larges consoles; et les deux souches de cheminée en brique;
- l'annexe en pierre de deux étages et demi coiffée d'un toit à deux versants en tôle, disposée perpendiculairement au corps principal de la maison et percée de fenêtres rectangulaires;
- l'aménagement des espaces intérieurs de la résidence, dont l'escalier et les corridors centraux autour desquels se déploient les pièces, les pièces d'apparat ou de réception situées au rez-de-chaussée vers l'avant de la maison, les pièces et escaliers de service disposés à l'arrière, les nombreuses chambres aménagées aux étages supérieurs;
- les autres caractéristiques de l'intérieur de la maison, dont l'escalier central en bois à balustres; les boiseries et moulures; les portes en bois à panneaux; les grilles ornementales illustrées de symboles de l'Angleterre, de l'Écosse, des États-Unis et du Canada; les foyers en brique, en marbre ou en bois; le vitrail ornant une porte; l'évier à fleurs coupées; le passe-plat; et le système d'appel des domestiques;
- l'annexe en appentis, en bois, de plan rectangulaire à un étage et accolée à l'arrière de l'annexe en pierre;
- le cabinet de médecin, dont son volume rectangulaire à un étage, le toit à deux versants couvert de tôle, le parement de planches à clins, les planches cornières, la façade aménagée dans un mur pignon, ses divisions intérieures, le lambris de bois des murs et des plafonds, les moulures, les portes en bois à panneaux avec leur quincaillerie;
- le solarium rectangulaire d'un étage à toit plat, dont la structure en bois et les élévations vitrées;
- la grange en bois, dont son volume imposant de plan rectangulaire à un étage et demi, coiffé d'un toit à deux versants et complété par un bas-côté en appentis du côté droit; la façade aménagée dans un mur pignon; les fondations en pierre; le parement en planches à clins peint en rouge; les planches cornières; les portes en planches verticales; les fenêtres rectangulaires à carreaux; les deux niveaux et les divisions intérieures; les stalles; les plafonds et planchers en bois; les éléments structuraux apparents; ainsi que la trappe de plancher et sa quincaillerie;
- le vaste terrain paysagé et légèrement dénivelé vers l'arrière, dont les arbres matures encadrant le domaine, la grande pelouse, le jardin d'agrément en deux sections dans la partie sud-ouest, de même que les allées piétonnières et l'allée véhiculaire courbe en gravier.

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Le domaine Carrollcroft correspond à une partie de la propriété acquise entre 1855 et 1858 par Moses French Colby (1795-1863) au cœur du village de Stanstead Plain. Originaire des États-Unis, Colby commence à participer à la vie communautaire de Stanstead dès les années 1820, mais s'y établit officiellement en 1832 comme médecin et éleveur de bétail. Moses devient député du comté de Stanstead en 1837.

Dans les années 1850, la santé chancelante de Moses Colby le force à confier ses affaires à ses deux fils, Charles Carroll (1827-1907) et William Benton (1833 1884). Moses finance alors un projet de maison familiale, sur une propriété constituée de trois lots le long de la rue Main (aujourd'hui Dufferin). La résidence, érigée en 1858 et 1859, est conçue par Charles Carroll qui s'est possiblement inspiré d'un modèle élaboré par l'horticulteur américain Andrew Jackson Downing (1815-1852). La vaste demeure est dotée d'une façade en granit local.

Au tournant des années 1860, Moses Colby et son épouse Lemira Strong (1806 1889), Charles Carroll, sa femme Harriet Hannah Child (1838-1932), les enfants de Charles et Harriet, de même que les deux autres enfants vivants de Moses et Lemira, soit Emily Strong (1836-1866) et William Benton, habitent la résidence. Les deux derniers quittent probablement la maison familiale après leur mariage, respectivement en 1861 et 1862. C'est vraisemblablement au cours des années 1860 que William vend la part de Carrollcroft dont il a hérité à son frère Charles.

Charles Carroll Colby est avocat et député du comté de Stanstead à la Chambre des communes. En 1872, en raison de difficultés financières liées à des investissements décevants au Vermont, il doit se départir de la propriété; il s'établit alors à proximité, dans une résidence louée, avec sa famille.

En 1873, la demeure est sérieusement endommagée par un incendie ayant pris naissance dans la cuisine, à l'arrière de la maison.

En 1887, le bâtiment redevient la propriété de Colby. Des travaux de restauration sont entrepris. C'est à cette époque que la résidence commence à être désignée sous le nom de Carrollcroft, et que la propriété est dotée de jardins floraux.

L'annexe arrière en pierre, servant autrefois d'appartement pour les domestiques et de cuisine, est construite à une date indéterminée avant 1897, mais probablement peu de temps après le rachat de la demeure par les Colby. En 1897, une annexe en bois est construite derrière cette annexe de pierre, mais ne correspond pas à l'appentis actuel. En 1904, la maison est agrandie par l'ajout au coin nord-ouest d'une annexe en bois servant de cabinet de médecin au plus jeune fils de la maison, John Child Colby (1873-1926), qui emménage à Carrollcroft avec son épouse Mary Spafford Williams (1877-1921). La grange en bois qui se trouve encore sur la propriété est construite à une date inconnue.

À la mort de Charles Carroll en 1907, son épouse Harriet devient propriétaire du domaine. Au fil des ans, Harriet et ses filles, Abby Lemira (1859-1943) et Jessie Maud Colby (1861-1958), portent un grand intérêt à la décoration intérieure et à l'entretien des jardins de Carrollcroft. Harriet et Jessie sont aussi très actives dans la vie sociocommunautaire de Stanstead. Dernière survivante de la fratrie, Jessie est la seule propriétaire de Carrollcroft de 1955 à 1958. Sans enfant, elle lègue à son décès la propriété à son neveu, Charles Carroll Colby II (1905-1976).

En 1992, l'épouse de ce dernier, Helen Lovat Opie (1907-1998), donne suite à un souhait de son défunt mari en faisant don de la propriété et de tout son contenu à la Société historique de Stanstead. Celle-ci y déménage le musée Colby-Curtis, fondé en 1973 avec le soutien financier de Charles C. Colby II. L'institution muséale occupe encore aujourd'hui la demeure.

Le domaine Carollcroft est classé immeuble patrimonial en 2024.

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