Cartel (Horloge Louis XV)

Ce cartel Louis XV est un élément décoratif chargé d'ornements. L'horloge et son socle de bois sont peints en rouge et décorés d'appliques en bronze à motifs de style rocaille : cartouches, feuilles d'acanthe, volutes et grappes de fleurs. La partie avant peut s'ouvrir afin de donner accès au mécanisme et, en tout temps, dévoile, derrière une vitre, le cadran et son pendule. Sur le cadran, les chiffres romains des minutes sont émaillés en bleu sur fond blanc, et les chiffres arabes des heures, émaillés en noir sur fond blanc. Ces chiffres sont amplement agrémentés de motifs de rinceaux, de feuilles et de fleurs en bronze. Les deux grandes aiguilles forment, quand elles atteignent midi, le monogramme sulpicien, surmonté d'une croix.

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Statut	Catégorie	Autorité	Date
Classement	Partie d'un ensemble patrimonial	Ministre de la Culture et des Communications	2021-08-19
Statuts antérieurs Avis d'intention de classement, 2020-08-20
Inventorié	--

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Ce cartel baroque, produit dans le troisième quart du XVIIIe siècle, est signé par deux architectes parisiens réputés pour leurs décors et mécanismes d'horlogerie : Balthazar Lieutaud (actif de 1749 à 1780) et Joseph Sylvestre, qui appose sa signature sur le cadran. L'horloge et son décor exubérant sont typiques du baroque du règne de Louis XV (1715-1774). Bien qu'il s'inscrive dans une période de ce style plus sage que dans les années 1730, il n'oublie pas les principes de la rocaille : formes complexes, contrastes colorés éclatants, profusion décorative et asymétrie des formes.

Selon la tradition orale, ce cartel aurait appartenu à Mgr Henri-Marie Dubreil de Pontbriand (1708-1760). Nommé évêque de Québec en 1740, il termine ses jours à Montréal. En effet, affaibli physiquement par la maladie et dans le contexte des conquêtes anglaises, Pontbriand trouve refuge au Séminaire de Saint-Sulpice de Montréal en 1759. Il y reçoit, en 1760, les derniers sacrements des mains mêmes du supérieur du Séminaire de Montréal, Étienne Montgolfier. Son testament mentionne qu'il fait don de tous ses biens et meubles aux Prêtres de Saint-Sulpice de Montréal. Cette pendule serait-elle celle qui est mentionnée dans son testament?

Une autre hypothèse veut que ce cartel ait été acheté en propre par les Sulpiciens de Montréal, comme le laisse à penser l'astucieuse présence du monogramme sulpicien, le « A » et « M » (pour « Auspice Marie », « Sous la protection de la Vierge Marie ») lorsque les aiguilles des heures et des minutes pointent vers le haut. Ainsi, don d'évêque modifié ou commande spécifique, ce cartel témoigne des multiples rôles que la Compagnie des Prêtres de Saint-Sulpice a occupés à Montréal. C'est parce qu'ils ne font pas voeu de pauvreté que les Prêtres peuvent racheter, en 1663, les dettes de l'île de Montréal et sauver la colonie en en devenant les seigneurs. Cela les conduit à jouer un double rôle : à la fois hommes d'Église, auprès des plus humbles, ils sont, à titre de seigneurs de l'île de Montréal et du Lac-des-Deux-Montagnes, contraints à un certain train de vie qui entraîne avec lui faste et luxe. La présence d'une horloge aux formes si exubérantes entre les murs du Séminaire de Saint-Sulpice incarne cette ambivalence.

Auteur: Jean Rey-Regazzi, 2019

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