Day, Charles Dewey

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Né à Bennington, au Vermont, le 6 mai 1806, Charles Dewey Day est le fils du capitaine Ithmar Hubbell Day, probablement au service de la Compagnie du Nord-Ouest, et de Laura Dewey.

Day étudie à Montréal, où son père tient un commerce de détail de 1812 à 1828 environ. Il commence l'apprentissage du droit auprès de Samuel Gale en 1822 et obtient sa commission d'avocat en 1827.

Day exerce sa profession à Montréal et surtout dans la vallée de l'Outaouais, notamment à titre d'avocat-conseil auprès de Philemon Wright. En 1838, il est nommé conseiller de la reine et juge-avocat suppléant du tribunal militaire chargé de juger les patriotes emprisonnés. Quatre ans plus tard, il obtient le poste de juge de la Cour du banc de la reine à Montréal, puis celui de juge puîné de la Cour supérieure en 1850.

Day prend sa retraite en 1862, mais reste très actif dans le milieu juridique. De 1859 à 1865, il est membre, avec René-Édouard Caron et Augustin-Norbert Morin, de la Commission de codification des lois civiles du Bas-Canada. En 1865, il entreprend, en qualité d'avocat, de représenter la Compagnie de la Baie d'Hudson dans une cause qui oppose cette dernière au gouvernement des États-Unis. En 1868, il est nommé arbitre de la province de Québec dans la question du partage de l'actif et du passif de l'ancien Canada-Uni. Enfin, en 1873, John A. Macdonald le nomme à la commission royale qui doit faire rapport sur les accusations de corruption portées contre le gouvernement conservateur relativement à sa façon de traiter le projet de charte de la Compagnie du chemin de fer Canadien du Pacifique.

Parallèlement à sa carrière d'avocat et à sa participation à diverses commissions, Day s'engage en politique. Dès 1834, il est très actif au sein de l'Association constitutionnelle de Montréal. Membre du Conseil spécial du 23 mai 1840 jusqu'à l'entrée en vigueur de l'Acte d'union, en 1841, il exerce notamment la fonction de solliciteur général. Day fait ensuite partie du ministère Draper-Ogden, où il est conseiller exécutif et solliciteur général à partir de février 1841. Élu député d'Ottawa à l'Assemblée législative de la province du Canada en 1841, il quitte le ministère l'année suivante lorsqu'il accède au poste de juge de la Cour du banc de la reine. Cette nomination s'explique par le fait que Day n'est pas apprécié par les réformistes, alors très présents à l'Assemblée. Pour avoir un Conseil exécutif plus représentatif, le gouverneur Charles Bagot lui offre une nouvelle charge.

Il est décédé au cours d'un voyage en Angleterre, le 31 janvier 1884.

Il avait épousé à Montréal, en 1830, Barbara Lyon; puis, à Montréal, en 1853, Maria Margaret Holmes, fille de l'homme d'affaires Benjamin Holmes et d'Élisabeth Arnoldi.

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