Banque d'Ottawa

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La Banque d'Ottawa est fondée en 1874 par un groupe de familles de la vallée de l'Outaouais spécialisées dans l'industrie forestière. Un des principaux fondateurs de la banque est George Bryson. Levi Ruggles Church, éminent avocat et député à la Chambre des communes, fait partie du premier conseil d'administration. La banque porte aussi le surnom de «banque des bûcherons» qui s'inspire des activités forestières de ses fondateurs.

La Banque d'Ottawa étend rapidement ses activités dans l'Ouest du Canada, ce qui lui permet d'accroître son expertise dans le domaine du financement des activités saisonnières en lien avec le commerce du bois. Cette expertise s'adapte facilement au financement des activités saisonnières liées à l'agriculture dans les Prairies. La banque possède aussi des succursales à l'est de l'Ontario, notamment à Montréal, où elle fait ériger un gratte-ciel de dix étages en 1903.

À la fin des années 1910, la Banque d'Ottawa a besoin de plus de capitaux pour continuer à se développer. De son côté, la Banque de Nouvelle-Écosse souhaite élargir son champ d'action dans l'Ouest canadien et dispose de capitaux. Les deux institutions financières fusionnent le 30 avril 1919. Ensemble, elles comptent plus de 300 succursales qui ne se recoupent qu'à onze endroits. Elles couvrent donc un territoire important. La Banque de Nouvelle-Écosse, qui a déjà fusionné avec trois autres banques, devient l'une des plus importantes institutions bancaires au Canada.

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