Le Febvre de La Barre, Joseph-Antoine

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Né en 1622 à Crépy-en-Valois, en France, Joseph-Antoine Le Febvre de La Barre est le fils d'Antoine Le Febvre de La Barre, conseiller au parlement de Paris, prévôt des marchands, et de Madeleine Belin.

En 1645, Le Febvre de La Barre obtient un siège de conseiller au parlement. Cinq ans plus tard, il assume la charge de maître des requêtes. Après avoir travaillé un court moment comme intendant de Paris, puis de Grenoble, il remplit le même rôle dans la province du Dauphiné en 1659. À la suite d'une plainte de Jean-Baptiste Colbert, il doit quitter l'administration.

Le Febvre de La Barre s'illustre dans l'armée française. En 1661, il agit en tant que capitaine de vaisseau dans la marine royale et, trois années plus tard, il commande une escadre envoyée à la Guyane aux côtés d'Alexandre de Prouville de Tracy. Le militaire reprend Cayenne aux Hollandais, puis est nommé gouverneur de la Guyane. Il développe la colonie et dresse les fortifications. En 1666, il est créé lieutenant général et part pour les Antilles, où il s'allie avec les Hollandais afin de combattre les navires anglais. Au cours des années suivantes, il commande d'autres vaisseaux lors du conflit opposant la France et l'Angleterre (Royaume-Uni) à la Hollande (Pays-Bas).

En 1682, Le Febvre de La Barre est affecté comme gouverneur général de la Nouvelle France par le roi Louis XIV. À son arrivée à Québec, il est notamment confronté à la pression des Anglais dans la baie d'Hudson. En multipliant les ententes commerciales avec des marchands canadiens, il favorise la création de la Compagnie du Nord, qui rivalise pendant quelques années avec les activités de traite exercées par la Compagnie de la Baie d'Hudson.

Devant également faire face à la menace iroquoise, Le Febvre de La Barre dirige, à l'été 1684, une expédition contre ces derniers. Il part avec une petite armée de 700 Canadiens, 150 réguliers et 400 Autochtones jusqu'au fort Frontenac. Ses troupes sont rapidement décimées par la maladie et la disette et il doit conclure un traité de paix peu avantageux pour les Français et leurs alliés. Le gouverneur s'attire les reproches de ses supérieurs pour cette guerre mal préparée et il est démis de ses fonctions en 1685. En août, il quitte Québec puis se retire en France.

Il est décédé à Paris le 4 mai 1688. Il est inhumé dans la même ville, à l'église Saint Gervais-Saint-Protais.

Il avait épousé en 1645, Marie Mandat, fille de Gallot Mandat, maître des comptes.

Ce personnage historique a été désigné par le ministre de la Culture et des Communications le 12 septembre 2013.

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Ce personnage historique est désigné, avec les autres gouverneurs de la Nouvelle-France, pour les motifs suivants:

La fonction de gouverneur de la Nouvelle-France est exercée de 1636 à 1760, soit de l'arrivée de Charles Huault de Montmagny au départ de Pierre de Rigaud de Vaudreuil de Cavagnial. Précédemment, Samuel de Champlain agit comme lieutenant, notamment de Pierre Du Gua de Monts et du cardinal de Richelieu, et dispose des prérogatives d'un gouverneur, sans toutefois en avoir reçu la commission. À titre de plus haut dignitaire de la Nouvelle-France, le gouverneur est le représentant du roi dans la colonie. Jouissant de pouvoirs civils et militaires étendus avant l'arrivée d'un intendant en 1665, ses attributions sont par la suite essentiellement d'ordre militaire et diplomatique. C'est à lui que revient le privilège de commander les armées et d'entretenir des relations avec les Autochtones. La fonction de gouverneur est cruciale dans le développement de la Nouvelle-France en raison de l'influence politique et militaire que son titulaire peut déployer.

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