Assiette

L'assiette est un contenant lié à l'alimentation fabriqué entre 1690 et 1750. L'objet en faïence blanche est incomplet, il ne reste qu'une portion du rebord, du marli et du fond. L'artéfact se compose de dix fragments mesurant 1,7 cm de hauteur et 0,53 cm d'épaisseur.

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Cette assiette est en faïence blanche. L'usure sur le pourtour de l'assiette indique qu'elle était rangée à la verticale dans un vaisselier.

Le modèle de cette assiette, à fond plat sans pied, est mis au point à Delft vers 1690 et il perdure jusque vers 1750. Ce modèle est connu des spécialistes anglophones comme le modèle ayant la forme d'une crêpe ou « pancake ». Son décor monochrome peint en bleu constitue le moins élaboré et sans doute aussi le moins coûteux des décors des faïences de Delft.

La faïence de Delft, aux Pays-Bas, est importée en France dès le milieu du XVIIe siècle. Les quantités importées varient en fonction des périodes durant lesquelles les deux pays sont en paix ou se font la guerre. À partir de la paix de 1713, la faïence de Delft est fortement taxée en France, si bien que les quantités importées baissent.

Bien que cet artéfact provienne d'un contexte archéologique daté entre 1768 et 1775 environ, il est possible que l'assiette ait été importée dans la colonie avant 1759, soit à l'époque durant laquelle le palais est occupé par un intendant français. Cette assiette a pu être acquise et utilisée par les intendants Michel Bégon de la Picardière (1710-1724), Claude-Thomas Dupuy (1726-1728), Gilles Hocquart (1729-1748) ou François Bigot (1748-1759).

Cette assiette en faïence, d'une certaine valeur, paraît avoir été davantage utilisée par l'un ou l'autre des intendants que par leurs domestiques. Une telle assiette devait être conservée dans une des salles des caves du palais, où se trouvent aussi la cuisine et l'office.

Il est peu probable, mais pas impossible, que cette assiette ait été acquise et utilisée par un officier de l'armée britannique logé au palais entre 1759 et 1775. L'Angleterre produisait à cette époque quantité d'assiettes, mais d'un modèle différent.

Cet artéfact a été mis au jour en 2005. Il provient du second palais de l'intendant à Québec, qui a été construit de 1715 à 1719. Puisque seuls certains des tessons sont tachés de suie, il est évident que ces derniers ont été en contact avec une source de chaleur après le bris de l'assiette. Une pratique courante à l'époque consistait à jeter dans un âtre les articles cassés, puis à les sortir de la maison lors de l'enlèvement des cendres accumulées dans l'âtre.

Sur les plans datés de 1715, de 1718 et de 1726, la cuisine et l'office se situent dans la partie ouest du palais, près de la fosse des latrines où est trouvée cette assiette. En effet, des latrines extérieures, aménagées sur deux étages, sont ajoutées près des flancs extérieurs des avant-corps latéraux ouest et est en 1721 ou 1722. Elles sont munies chacune d'une fosse maçonnée et voûtée et sont reliées au palais par des passerelles fermées.

Le plan du second palais dessiné en 1715 indique la présence, dans les caves voûtées du bâtiment, d'une cuisine avec âtre, four à pain et four potager, d'un garde-manger et d'un office. Ceux dessinés en 1718 et en 1726 indiquent la présence d'une cuisine avec âtre, four à pain et four potager, et d'un office avec four potager.

Incendié en 1725, alors que seuls ses murs, voûtes et cheminées sont conservés, le palais est reconstruit en 1726.

Le second palais sert de résidence à quatre des intendants de la Nouvelle-France établis à Québec : Michel Bégon de la Picardière (1710-1724), Claude-Thomas Dupuy (1726-1728), Gilles Hocquart (1729-1748) et François Bigot (1748-1759).

À la suite de la reddition de la ville de Québec à l'armée britannique en septembre 1759, le second palais sert de quartiers à divers régiments de l'armée. L'armée britannique déserte le palais à l'automne 1775, lors du siège de Québec par les troupes américaines. Celles-ci investissent le palais pour quelque temps, avant d'en être chassées par les bombes tirées sur l'édifice par les artilleurs anglais. Le palais est alors incendié et ne sera jamais reconstruit.

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Numérisation de la collection archéologique de référence du Québec (2016 - )
Société du musée d'archéologie et d'histoire de Montréal Pointe-à-Callière

L'assiette fait partie de la collection archéologique de référence du Québec parce qu'elle a été trouvée dans la fosse maçonnée des latrines occidentales du second palais de l'intendant à Québec. Elle témoigne de l'utilisation de cet objet en faïence par les intendants de la Nouvelle-France établis à Québec au cours du deuxième quart du XVIIIe siècle.

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