Édifice Wilder-Pierce

L'édifice Wilder-Pierce est un bâtiment commercial construit entre 1810 et 1814. Le bâtiment en maçonnerie portante de briques, de plan rectangulaire et à deux étages, est coiffé d'un toit à deux versants à pente faible. Un fronton est implanté sur le versant avant de la toiture, et les pignons latéraux sont traités à la manière de grands frontons. En façade, les ouvertures sont distribuées de manière symétrique autour d'une porte au rez-de-chaussée et d'une fenêtre palladienne à l'étage. La façade est dotée d'une tour rectangulaire latérale comprenant une entrée distincte. La tour surmontée d'un toit à quatre versants est probablement élevée dans le dernier quart du XIXe siècle pour desservir une succursale bancaire. L'édifice Wilder-Pierce est implanté un peu en retrait de la rue principale, sur un terrain dégagé et légèrement surélevé du secteur de Stanstead Plain, dans la ville de Stanstead.

Ce bien est cité immeuble patrimonial. La protection s'applique à l'enveloppe extérieure du bâtiment.

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Statut	Catégorie	Autorité	Date
Citation	Immeuble patrimonial	Municipalité (Stanstead)	2009-05-04
Statuts antérieurs Avis de motion de citation, 2009-02-02
Proposition de statut national non retenue	Immeuble patrimonial	Ministre de la Culture et des Communications	2023-10-31
Statuts antérieurs Proposition de statut national, 2022-08-22
Proposition de statut national non retenue	Immeuble patrimonial		2023-12-20
Statuts antérieurs Proposition de statut national, 2023-11-08

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L'édifice Wilder-Pierce présente un intérêt patrimonial pour sa valeur historique reposant sur son ancienneté et sur les différentes fonctions qu'il a abritées. Les premiers colons à s'établir dans cette région frontalière au tournant du XIXe siècle viennent de la Nouvelle-Angleterre. Wilder Pierce (1788-1866) fait construire un magasin sur la rue principale du village peu de temps après son arrivée vers 1810. En raison de sa localisation stratégique à la frontière canado-américaine, la localité de Stanstead Plain est, dès le début du XIXe siècle, un relais pour les diligences transportant des voyageurs et du courrier entre Québec et Boston. Divers services s'implantent progressivement dans le village pour répondre aux besoins des voyageurs. Stanstead Plain devient au cours de la première moitié du XIXe siècle une agglomération prospère et importante à l'échelle régionale. Sa situation à proximité de la frontière et son rôle de plaque tournante des transports révèlent bientôt la nécessité d'un bureau de douanes. Ce dernier est ouvert en 1821 dans le bâtiment maintenant connu sous le nom d'édifice Wilder-Pierce. À cette époque, il s'agit du seul bureau de douanes de toute la région des Cantons de l'Est, et un seul autre est en fonction au Bas-Canada, dans l'actuelle municipalité de Lacolle. De 1859 à 1900, une succursale de l'Eastern Townships Bank est également logée dans le bâtiment. L'édifice Wilder-Pierce occupe ainsi une place importante dans la localité en raison des fonctions qu'il abrite et témoigne de la prospérité de celle-ci au courant du XIXe siècle. Par ailleurs, il s'agit vraisemblablement du plus vieil édifice ayant été utilisé comme bureau de douanes qui subsiste au Canada.

L'édifice Wilder-Pierce présente également un intérêt patrimonial pour sa valeur historique reposant sur son association avec le notable local Wilder Pierce. Né au New Hampshire, Wilder Pierce réside par la suite au Vermont avant de venir s'installer à Stanstead Plain. Il devient un marchand très aisé et se lance dans l'agriculture commerciale. Après 1837, il vit des revenus que lui procure l'agriculture commerciale à grande échelle et s'adonne à des activités civiques. Il est notamment magistrat, membre du Séminaire de Stanstead et un important bienfaiteur de l'Église méthodiste du village. Wilder Pierce est au cours de sa vie l'un des plus influents notables de Stanstead Plain et de la région. L'exploitation d'un magasin dans l'édifice Wilder-Pierce est la première action qu'il entreprend dans la localité.

L'édifice Wilder-Pierce présente aussi un intérêt patrimonial pour sa valeur architecturale. Le bâtiment témoigne de l'influence de l'architecture domestique de la Nouvelle-Angleterre sur les bâtiments élevés dans la localité au début du XIXe siècle. Les édifices commerciaux érigés en milieu villageois à cette époque présentent généralement des formes similaires aux résidences. Puisque les premiers habitants sont des colons anglophones originaires de la Nouvelle-Angleterre, il n'est pas étonnant qu'ils transposent les formes et le vocabulaire architectural de leur lieu d'origine. L'édifice Wilder-Pierce présente un volume typique de l'architecture de cette région des États-Unis par son plan rectangulaire, l'élévation de deux étages et le toit à deux versants à pente faible. La façade reprend une composition classique couramment employée dans l'architecture de la Nouvelle-Angleterre avec l'ordonnance de ses ouvertures en cinq travées. Le bâtiment comporte aussi plusieurs éléments issus du vocabulaire classique, notamment une fenêtre palladienne surmontée d'un pignon ainsi que des frontons aux murs pignons et des oculus. La tour en façade s'apparente plutôt aux formes et à l'ornementation de l'époque victorienne. Probablement élevée après la construction initiale de l'édifice Wilder-Pierce, elle témoigne de la tendance à réaliser des agrandissements au goût du jour.

Source : Ville de Stanstead, 2010.

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Les éléments caractéristiques de l'édifice Wilder-Pierce liés à ses valeurs historique et architecturale comprennent, notamment :
- son implantation un peu en retrait de la voie publique, sur un terrain dégagé et légèrement surélevé;
- sa situation sur la rue principale du noyau villageois du secteur de Stanstead Plain;
- son volume, dont le plan rectangulaire, l'élévation de deux étages, le toit à deux versants droits ponctué d'un pignon central, la tour rectangulaire surmontée d'un toit à quatre versants ainsi que le portique couvert;
- les matériaux, dont le parement en brique, celui en bardeaux de bois ainsi que les éléments architecturaux et ornementaux en bois et en métal;
- les ouvertures, dont les portes encadrées de baies latérales et surmontées d'une imposte vitrée (dont une légèrement cintrée), les fenêtres rectangulaires à guillotine (certaines groupées par trois), la fenêtre palladienne ainsi que les oculus;
- l'ornementation, dont les supports, les appliques menuisées, les frontons ainsi que la corniche;
- les souches de cheminées en brique.

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Originaire du New Hampshire, Wilder Pierce (1788-1866) acquiert les lots 2 et 3 du 10e rang du canton de Stanstead vers 1810. Ce canton proclamé en 1800 est alors peu développé. Les premiers colons qui s'installent dans cette région frontalière viennent de la Nouvelle-Angleterre. Ils s'établissent à différents endroits de sorte que trois petits noyaux villageois prennent forme à proximité de la frontière : Beebe Plain, Stanstead Plain et Rock Island.

En raison de sa situation stratégique à la frontière canado-américaine, Stanstead Plain constitue dès le début du XIXe siècle un relais pour les diligences transportant des voyageurs et du courrier entre Québec et Boston. Une structure d'accueil se met en place et plusieurs services s'implantent progressivement dans le village pour répondre aux besoins des voyageurs. Stanstead Plain devient alors une agglomération prospère et importante à l'échelle régionale.

Wilder Pierce aménage son « Homestead » sur les lots acquis à Stanstead Plain. Il y construit un magasin général, l'actuel édifice Wilder-Pierce, dans la première moitié des années 1810. Le bâtiment s'élève sur ce qui deviendra la rue principale du noyau villageois de Stanstead Plain. Wilder Pierce devient un marchand prospère et se lance dans l'agriculture commerciale à grande échelle. Il s'adonne à des activités civiques et est un important bienfaiteur pour l'Église méthodiste de la localité. Pierce constitue l'un des plus influents personnages de la région de l'époque.

En 1821, un bureau de douane est établi dans le magasin général de Wilder Pierce à Stanstead Plain. À cette époque, il s'agit du seul bureau de douanes de toute la région des Cantons de l'Est, et un seul autre est en fonction au Bas-Canada, dans l'actuelle municipalité de Lacolle. Le bâtiment loge également une succursale de l'Eastern Townships Bank à partir de 1859.

À son décès en 1866, Wilder Pierce lègue à son fils Henry Gates Pierce (1827-1870) son Homestead de Stanstead Plain, ce qui inclut l'édifice qui porte son nom. Après le décès de son mari Henry Gates Pierce, Mary Cordelia Benton acquiert le Homestead familial en 1873. C'est probablement Benton qui fait ajouter une tour en façade de l'édifice Wilder-Pierce afin de marquer visuellement l'entrée de la succursale bancaire. Benton demeure propriétaire de l'immeuble jusqu'en 1907 alors qu'elle cède les portions restantes du Homestead à son fils Henry Frederick Pierce (mort en 1934). La famille Pierce demeure propriétaire de l'immeuble Wilder-Pierce jusqu'en 1912 alors que Henry Frederick le cède au révérend Alonzo Lee Holmes (1846-1917).

Le transport par diligence cesse au profit du transport ferroviaire au cours de la seconde moitié du XIXe siècle. Le passage du chemin de fer du Grand-Tronc à Coaticook plutôt qu'à Stanstead fait perdre à cette dernière localité son importance dans les activités économiques de la région. En 1900, la succursale de l'Eastern Townships Bank est déménagée à Rock Island. Elle sera remplacée par une succursale de la Canadian Bank of Commerce. Par ailleurs, le bureau de douanes quitte aussi le bâtiment, qui est ensuite utilisé à diverses fins commerciales et résidentielles tout au long du XXe siècle. Au début des années 1960, par exemple, l'immeuble abrite la Stanstead Gospel Chapel.

L'édifice Wilder-Pierce est cité en 2009.

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Date	Type d'aliénation	De	À
1947-04-28	Vente	William Henry Holme	Elizabeth Elvira Ashman
1919-01-20	Vente	Charles William Holmes	William Henry Holme
1912-05-01	Vente	Henry Frederick Pierce	Alonzo Lee Holmes
1907-06-27	Don	Mary Cordelia Benton	Henry Frederick Pierce
1873-11-04	Vente	Henry Gates Pierce (succession)	Mary Cordelia Benton
1866-10-13	Succession	Wilder Pierce	Henry Gates Pierce

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