Église de la Vie Abondante

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Le canton de Dunham est le premier à être créé dans le Bas-Canada en 1796. Des pionniers s'installent à Cowansville, à Dunham et sur leur proximité. Deux ans plus tard, des prédicateurs arrivent dans la région. L'Église d'Angleterre est la première à établir des pasteurs résidant sur le territoire. À Cowansville, l'histoire des deux églises anglicanes, à l'origine Christ Church (Sweetsburg) et Trinity Church (Nelsonville), met en lumière la rivalité découlant d'une proximité trop grande entre des noyaux villageois. Les protestants de ces noyaux sont servis par un pasteur missionnaire jusqu'à l'établissement de l'Anglais Charles Caleb Cotton à Sweetsburg en 1807, premier prêtre anglican résident des Cantons de l'Est. Ce dernier missionne aussi à Dunham Flat où les résidents de Nelsonville se rendent pour le service, tandis que ceux de Sweetsburg célèbrent dans leur école locale.

En 1854, la paroisse de Nelsonville est fondée et regroupe les adhérents des deux noyaux. Mais, au moment de choisir l'emplacement de l'église, chaque noyau milite pour une érection dans leur localité. Le pasteur propose en vain de construire l'église à mi-chemin; les positions demeurant irréconciliables, les hameaux obtiennent la permission de construire deux églises. Cette paroisse se distingue ainsi avec deux églises ayant chacune leurs fidèles. Des deux noyaux, celui de Sweetsburg gagne la course en inaugurant son église en 1855, tandis que les protestants de Nelsonville attendront encore quatre ans. Le premier temple est consacré en 1857, puis détruit par un incendie. Le bâtiment actuel est reconstruit vers 1892. Il est occupé aujourd'hui par des pentecôtistes dont la pratique comprend des écoles du dimanche et des lectures bibliques dans les résidences privées.

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Étude du patrimoine immobilier religieux de Brome-Missisquoi (2016)
MRC Brome-Missisquoi

L'ancienne église Christ Church, aujourd'hui nommée église de la Vie Abondante, est construite vers 1892. Elle présente une architecture religieuse d'inspiration néogothique repérable à la forme ogivale de ses ouvertures, au toit à deux versants recouvert de tuiles d'ardoise, au clocher-porche à l'avant et aux pinacles qui ornent différentes parties du toit. Ses dimensions et son style inscrivent l'édifice dans l'architecture religieuse propre à la religion protestante. La construction de l'église, dans les années 1890, témoigne également de l'importance de la communauté anglophone à Sweetsburg à cette époque. Sa présence singulière dans la localité témoigne des rivalités d'antan qui ont mené à l'érection de deux églises pour une même paroisse dès le 19e siècle dans un milieu rural et somme toute peu peuplé. Aujourd'hui, l'église sert de lieu de culte aux pentecôtistes.

Source : MRC de Brome-Missisquoi, 2016.

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